医学界呼吸频道
首先我们把常见的镇咳药略微总结。
参考《新编药物学》（第17版），镇咳药可分为中枢性镇咳药、外周性镇咳药、双重作用镇咳药、其他镇咳药和中成药。中枢性镇咳药直接抑制延脑咳嗽中枢而产生镇咳作用，其中吗啡类生物碱及其衍生物如可待因、福尔可定、羟蒂巴酚具有成瘾性，又称为成瘾性止咳药或依赖性止咳药；而右美沙芬、喷托维林、氯哌斯汀、普罗吗酯属于非成瘾性中枢镇咳药。中枢性镇咳药多用于无痰的干咳。详情见下表。
1、目前已知的镇咳强度最强的药物是吗啡，但很少用吗啡来镇咳，因为吗啡其他作用太突出，成瘾性很大。临床仅用于：支气管癌或主动脉瘤引起的剧烈咳嗽；急性肺梗死或急性左心衰伴有剧烈咳嗽。
吗啡镇咳不是常规，它是最强的，但也是破坏力最大的。相对来说，可待因的成瘾性小一些，其他不良反应也小很多，虽然镇咳作用仅有吗啡1/10（也有专着认为1/4），但已经是很迅速和强大的镇咳药了。适用于各种原因引起的剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其适用于伴有胸痛的剧烈干咳。目前在筛选新的镇咳药时，都是以可待因作为标准进行对比评价。虽然它是标准，但毕竟还是有成瘾性（其他还有呼吸抑制等），所以也不可能长期大量使用。
2、临床使用很广泛的一个药：右美沙芬。右美沙芬也是中枢性镇咳药，但无成瘾性。它是吗啡类左吗喃甲基醚的右旋异构体，通过抑制延髓咳嗽中枢发挥镇咳作用，镇咳强度与可待因相等或略强，这让它在众多镇咳药当中脱颖而出，很多非处方复方镇咳药物都含有右美沙芬。
其他还有：
① 喷托维林也是一个经典镇咳药，在国内使用时间较长。其镇咳作用约为可待因的1/3（可见喷托维林镇咳作用不及右美沙芬），也无成瘾性，用于上呼吸道感染引起的无痰干咳和百日咳等，对小儿疗效优于成人。
② 苯丙哌林为非麻醉性镇咳药，具有较强的镇咳作用，药理学研究表明其镇咳作用比可待因强2-4倍，其镇咳作用兼具中枢性和外周性双重机制。可用于治疗急性支气管炎及各种原因比如感染、吸烟、刺激物、过敏等引起的咳嗽，对刺激性干咳效果尤佳。
③ 羟蒂巴酚也是一个成瘾性中枢性镇咳药，但镇咳作用仅为可待因的1/10,成瘾性和呼吸抑制等不良反应较可待因小，临床很少用。
④ 那可丁，通过抑制肺牵张反射、解除支气管平滑肌痉挛而产生外周性镇咳作用，无成瘾性，但镇咳作用比不上右美沙芬、喷托维林等。
⑤ 苯佐那酯的化学结构与丁卡因（一种麻醉药）相似，所以苯佐那酯有较强的局麻作用，也是一种外周性镇咳药，其镇咳强度略低于可待因（可见苯佐那酯的镇咳强度也是很大），但不抑制呼吸，用于急性支气管炎、支气管哮喘、肺炎、肺癌等引起的刺激性咳嗽，也可用于支气管镜、喉镜或支气管造影前预防咳嗽。
还有很多镇咳药，包括中成药，这里不一一列举。
其实单纯从镇咳强度角度而言，不同药物肯定有区别，因此我们大致能够知道哪个药物镇咳作用最强，但这并不意味着它是最好的镇咳药（比如吗啡），因为我们还要考虑很多因素，包括不良反应、经济效益比等，此外，更重要的是要考虑导致咳嗽的病因。
如果患者是普通急性呼吸道感染所致咳嗽，病因明确，那么只要能把咳嗽压下来的就是好药，不管中成药还是西药，因为这是自限性疾病，镇咳药可以短时间对症。
如果患者是咳嗽变异性哮喘呢？以上镇咳药就不是最好的选择了，因为没有对因，治疗咳嗽变异性哮喘最有效的药物是糖皮质激素，而非镇咳药。
同理，如果患者是因为胃食管反流所致咳嗽呢？镇咳药效果或许会有，但不会很好，因为根源在于胃食管反流，只有抑酸剂才能更好解决问题。而如果患者是嗜酸性粒细胞性支气管炎呢？最好的治疗药物也应该是糖皮质激素，而非以上镇咳药。
在我们选用镇咳药之前，尽可能先弄清楚患者咳嗽的病因，再使用药物，而不是一来就想着哪一个药是最好的镇咳药，希望找一个“放之四海而皆准”的镇咳药，这是不现实的。
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