有一种草被西方称为：具有神秘通便能力的亚洲植物。俄罗斯曾经的国家垄断，东印度公司的重要商品，国际烹调界的宠物，那就是大黄（Chinese Rhubarb）。
西方向中国购买药用大黄已有数千年之久。西方对这种药物的需要曾给中国人留下了深刻的印象，以至于中国人曾误以为可怜的西方人必得用茶和大黄消食，否则胀肚而死。今天的大黄仍是西方大量使用的少数传统草药之一，被列入了1988年大不列颠药典。
西方人自从近代的崛起以后，已逐步学会中国过去的特色商品的生产（象茶叶、丝绸、瓷器），甚至青出于蓝胜于蓝，然而唯有大黄，一次又一次挫败了他们的努力，直到今天药用大黄的生产仍然掌握在中国人的手里。
大黄是蓼科大黄属（Rheum）里多种不同的多年生植物植物统称，又有别名金不换，以根及根茎入药。生长在中国西北、西南一带，在美洲和欧洲有人工种植。泻热通肠，凉血解毒，逐瘀通经。用于实热便秘，积滞腹痛，泻痢不爽，湿热黄疽，血热吐衄，目赤，咽肿，肠痈腹痛，痈肿疔疮，瘀血经闭，跌扑损伤，外治水火烫伤；上消化道出血。