相传很久以前，民间流传着一种怪病，病人面黄肌瘦，卧床不起，直到气喘咳嗽、咳血而死。一时间万户萧疏，村镇冷落。当时，山东东阿县魏家庄有位美丽聪明的姑娘名叫阿姣，她的父母也不幸身患此病，双双去世。阿姣为使众乡亲脱离病痛，只身赴东岳泰山寻求治病药草。一日，路遇一鹤发童颜长老。

阿娇见这老人仙风道骨，其貌不凡,又听他的歌儿也唱得蹊跷，便走上前去，想先从他那里打听一下治病方法。她将病人的惨状全都告诉了老人，请他给想想办法。

长老告知，病可治，药难得：要用一头小黑驴的皮，而这驴是老种蛟龙驹，凶猛异常。阿姣想着众乡亲的病痛，急忙拉着长老说：只要能救人苦难，豁出性命也心甘!长老听了，微笑点头，阿姣立刻拜师学艺。经过七七四十九天，把七十二路剑法练得精通，即拜别恩师，到深山去寻找小黑驴。

经过一番苦斗，阿姣制伏了小黑驴，即按长老吩咐，熬制驴皮。阿姣在锅内添八八六十四担泉水，烧九九八十一担桑柴，熬七七四十九个昼夜，亮晶晶，香喷喷的药胶出锅了。病人服一个好一个，想找恩人致谢时，长老和阿姣都不见了。人们说，长老是药王菩萨下凡，把阿姣带上仙山当药童了。

为了纪念阿姣姑娘，后来就把药胶叫作“阿胶。”又因此胶产于山东阿县，又用当地得天独厚的阿井水煎熬而成，故名阿胶。

古代阿胶的制作，相当考究，先将驴皮置于水中漂泡数日，每日换水两次；然后，刮毛切块，再在水中浸泡数日；浸泡后，置于锅中水煎，约煎熬三昼夜后，待液汁稠厚时取出，再加水煎；如此反复五、六次，煎熬至胶质提尽，再去渣，将胶液过滤。用文火浓缩至稠膏状，将胶液倒入凝胶槽内，待自然冷凝，取出切块即可。

阿胶，出山东东阿，故名阿胶。相传神农氏尝味百草，发明中药。药分上、中、下三品，上品主养生，无毒，多服、久服不伤人，轻身益气，不老延年。其性味甘平，无毒，乃阴阳平和之物。久服可养性延年，使身体强健；配方可治疗各种血证、风证，化痰清肺，水气浮肿，月经不调，老人虚秘等症。

东阿阿胶系阿胶之珍品，因其“一水”、“两宝”、“三千年”。

东阿地下水。系泰山、太行山两山山脉交汇的一股地下潜流，“性趋下、清而重”, 比重高达1.0038，并融入20余种益于人体健康的微量元素及矿物质。用此水熬制阿胶，分子量小、纯度高、利于去杂提纯和药性发散。《水经注》、《梦溪笔谈》等大量典籍多有论述。

国家级保密工艺。东阿阿胶传统制作技艺精湛，有近百余道，历经千年历炼传承，制定了全国首部《阿胶生产工艺规程》和《阿胶生产岗位操作法》，被列为国家级保密工艺。而在近代传承传统工艺精华，创新发展方面首创蒸球化皮、微波干燥晾胶、重点工序自动控制、远红外烘干及紫外线杀菌、微波干燥技术、DNA指纹图谱鉴别阿胶真伪等多项专有技术工艺，以20余项专利技术领跑时代。

东阿阿胶具有三千年的历史，文化底蕴极其丰厚。《本草纲目》载：“阿胶，本经上品，弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’”。“东阿”阿胶汉唐至明清一直是皇家贡品，历代《本草》皆将其列为“上品”，誉为“圣药”。