最好的补药是营养丰富的食物，食补胜过药补，也就是人们常说“粗茶淡饭最养生”，因为许多蔬菜和粮食，本身亦可称作药物，所以摄取五谷杂粮、根茎叶菜便可起到保健养生的的作用。
“粗茶淡饭”的正确吃法是，以蔬菜等植物性食物为主，注意粮豆混食、米面混食，适当辅以包括肉类在内的各种动物性食品，常喝粗茶。由此，对于民间所流传的养生俗语，不要凭一知半解去实践，应考虑其中的科学含义。
虽说“粗茶淡饭”最养生，但这并不代表不能吃肉。健康的膳食应包含五谷类、肉蛋类、乳类和蔬果类，若老年人仅以五谷类和蔬果类作为主要营养来源，会造成蛋白质缺乏，引起营养不良。营养不良者会出现消瘦、头晕、耳鸣、失眠、记忆力减退、注意力不集中及贫血等问题，对健康极为不利。而且，消化功能差的老年人也不宜长期大量食用粗粮，否则会进一步损 害消化功能。