从前有个黄姓郎中，承袭祖业擅长采挖黄连、黄耆、黄精、黄芩、黄根这五种药材为人治病，被誉为“五黄先生”。每到三月，郎中便进山采药，为此常借宿在山上农户马峻家中，至秋末方才离开。马峻一家三口对他善待有加，久而久之便与马家建立了深厚的感情。
有一年马家遭了火灾，房子财物被烧光，马峻妻子被烧死，剩下爷儿俩伤心地住山洞去了。郎中费了很大气力才找到父子俩，他对马峻说：“你带着孩子跟我采药吧！”于是他们终日相伴，以采药、卖药、治病为生。渐渐地，不识药性的马峻也熟悉了五黄药，有时郎中不在家，他偶尔学着为人治病。
有一年夏天，一位孕妇身体虚弱，骨瘦面黄，因泻肚子来求医。恰巧郎中不在，马峻把治泻的黄连错给成了泻火通便的黄根，结果孕妇服后大泻不止，差点没命，胎儿也死了。这事被告到县衙，县老爷立刻命人捉拿马峻，要以庸医害人治其罪。
这时，郎中赶忙跪在堂前，恳求县老爷判自己的罪，说马峻是跟他学的医；而马峻心里更是难过，自愿领罪受罚。这样一来，县老爷反而十分敬佩他俩的情谊，想想这五黄先生也素有声名，而孕妇身体羸弱，孕期也短，就责罚两人赔孕妇家一些银两，把他们放了。不过县老爷最后对郎中说：“你那五黄药的“黄根”既然比其它四样药厉害，应该改个名儿，免得日后混淆再惹祸。”
郎中深深点头，回家便把黄根改叫“大黄”，以便区别，后来这名字就渐渐地传开了。