洗牙，就是清洗牙齿，牙科行内话叫「洁治」，既是清洁，也是治疗，美国人民亲切地称之为「预防法」（Prophy）。
也就是说，洗牙是一种保健，属于强身健体、没病防病的预防措施。
洗牙还是牙龈炎、牙周炎的重要治疗手段，目前人类的医学水平还很难靠药物来治疗牙周炎，洗牙是恢复牙龈健康的第一步。
美国人民拥有良好的社会保障和个人健康意识。
他们从很小的时候就定期看牙医，定期洗牙，一般是半年到一年一次。我在美国出门诊的时候，常规要求询问患者上一次洗牙是什么时候，如果这个时间间隔超过了两年，患者一般都会有点羞赧，或者用很夸张的语气说：「It's really long long ago！（哎呀，老久老久没洗了！）」
国内呢，健康保健的观念还不是人人能具有，口腔健康意识也不是人人具有，牙医不够用，科教宣传还不足。于是，我在门诊经常会碰到中老年患者「自豪」地说：「大夫，我牙一直很好，从来没疼过，我也从来没去过医院，就这几年开始有点活动了。」
每到这个时候，我真是为他们的牙齿健康深深地捏一把汗啊。
定期洗牙也兼给牙齿体检啦！
很多朋友没有定期看牙的习惯，于是定期洗牙就成了给牙齿体检的好机会。
但很多人第一次洗牙都有这个感觉：我的牙本来没事，洗牙后反倒不舒服，一定是牙被洗坏了！
由此引申出很多关于洗牙谣言和认识误区，我们来看看，你都听到过哪些？
误区一：
洗牙会把牙缝洗大？
真相是：洗牙洗晚了才会这样！
洗牙会把牙缝洗大？把牙齿洗松吗？
这算得上是关于洗牙流传最广、危害最大的传说了。特别是这两条，往往出自我们的长辈之口，让人不好反驳。
下面这幅图，展示的是牙齿从健康到发展成牙周病的过程。
当牙石在牙齿积聚，就像在牙齿周围构建了「铜墙铁壁」一样，这些水泥般的牙石，将一颗颗已经松动的牙齿绑成了一个整体，掩盖了牙龈萎缩的事实。
这时的牙齿不松，都是假象：牙根周围的骨头在牙石压迫和牙龈炎症的长期作用下，萎缩了，只剩下一半左右了。
洗牙能把黄色的牙石洗掉，洗掉后，牙齿站在松塌塌的牙龈里，站得稳才怪。
不过幸好，洗牙能把牙石去掉，终止牙周炎的进展，让牙齿不再继续松动下去。牙石去掉后，短期内松动会加剧，但随着治疗的进展、炎症的消除，牙齿周围的根基重新坚固。
也就是说，通过洗牙，这种松动会改善。
误区二：
每天刷牙，就不用洗牙了？
真相是：洗牙洗掉的是牙石，牙石仅靠刷是不掉的！
牙石是哪里来的？牙石是唾液中的钙和细菌沉积在牙齿上形成的。口腔中的唾液和细菌都是无穷无尽的，即使你每天刷牙，即使是牙医自己，仅靠刷牙，也不能做到把牙齿上的脏东西完全刷掉。
总有边边角角刷不到，日积月累，就形成了一块块牙石，像牡蛎趴在海边的石头上一样，牙石就黏在了你的牙齿上，然后慢慢长大，可结实了，刷都刷不掉。
这时候就要借助牙医的专业工具，来做一次彻底的大扫除。
情形就像我每次做完饭，也都收拾一下厨房，但每次我妈来我家，都要在厨房里擦擦洗洗一整天。
明白了吧？
洗牙后又酸又疼？
真相是：你可能太娇气！
还是先说点题外话。
我在美国给人看牙的时候，有一个方面开始时有点不太适应：
美国人很「娇气」，看牙时基本不管干啥都要求打麻药。他们对看牙时可能的各种疼痛特别恐惧，一点也不排斥打麻药，并且主动要求一定要在局部麻醉下进行治疗。
在我看来，这些操作所引起的疼痛仅是微乎其微的。
可即使这样，美国人从来没有要求在洗牙时打麻药！
我想这就一定程度上说明了，洗牙并不是那么可怕。起码来说，如果你「习惯」了洗牙以后，洗牙并没有那么可怕。
洗牙确实不好受。但牙石最易生长的地方，就是那些不易清洁的位置，比如牙齿和牙龈的交界处。而这个交界处，是牙齿本身洁白坚硬的牙釉质和稚嫩敏感的牙根，即使是没有牙周病的情况下，用金属器械触碰这个位置，也会引起一定的不适。
但这种不适，还是应该可以忍受的，希望大家能鼓起勇气。
另外就是，第一次洗牙时，因为牙石积存的比较多，医生需要用较大的功率反复清洁，不适感也就要多一些；等以后定期洗牙时，牙石不多，清理起来也就不那么难受了。
洗牙后特敏感！怕凉也怕热！
真相是：越敏感证明你越有可能已经得了牙周病！
洗过牙之后，很多人都反映牙齿变得比原来敏感了。
请注意！如果你真的有这样的感觉，应该庆幸自己有及时洗牙！因为出现这个症状，表示你已经患有或轻或重的牙周炎了！
洗牙仅是牙齿敏感的诱因，真正的根源还是牙周病。
而如果因为害怕敏感而不敢、不愿洗牙，那么将会导致牙周病愈演愈烈，最终牙齿松动脱落。如果需要克服敏感，可以使用市面上所有在售的「抗敏感牙膏」减轻不适。