二甲双胍是世界范围内使用最广泛的口服抗糖尿病药物，它能够抑制肝糖原异生，同时增加外周组织胰岛素敏感性以降低血糖和胰岛素浓度。而且，近年来越来越多的研究发现，二甲双胍在降低胆固醇，预防心肌梗塞、中风、血栓，改善肠道菌群，甚至抗衰老、防癌等均有良好作用，因此有人称其为继阿司匹林（感兴趣者可以见本文作者另一篇文章—阿司比林是从石头缝缝里蹦出来的）的又一“神药”。
盐酸二甲双胍的工业化生产路线为：盐酸二甲胺与双氰胺反应制备盐酸二甲双胍，如下图所示：
那么双氰胺是一种什么东东呢？双氰胺，又名氰基胺、二氰二氨、氰基胍、二聚氰胺，分子式又可以写成(NH2CN)2，通常呈针状、菱状、鳞状或粉末状的白色结晶体，微苦微毒，其制备过程为：煤炭与生石灰加热反应生成电石，电石直接与氮气反应生成石灰氮(又名氰氨化钙)，石灰氮遇水生成氰氨氢钙, 通入二氧化碳脱钙生成氰胺, 氰胺在一定条件下聚合生成双氰胺，整个反应过程的化学方程式如下图所示。
该工艺过程在产生双氰胺的同时，还生成了氢氧化钙和碳酸钙，副产品之—Ca(OH)2可以转变成石灰石（碳酸钙），理论上可以煅烧得到石灰（氧化钙）和CO2循环使用，而整个工艺过程所需要的能量可以由煤炭燃烧所致。双氰胺的生产总方程式为:
由此可见，双氰胺的来源是煤炭和空气！其与二甲胺盐酸盐反应得到“神药”二甲双胍。
“宇宙在乎手，万化在乎心”。司空见惯的煤炭和空气，经过化学家神奇之手，竟然转变成了可以治愈多种疾病的“神药”，难怪有人将二甲双胍的生产誉为“点石成金、空中取药”的经典案例（像变戏法一样，随手从空中抓来一把，就可以治病救人）。
以上过程当然没有“戏说”这么简单，但现在的二甲双胍的生产工艺日臻完善，已实现大规模、集约化生产，每公斤售价仅几十元人民币却是不争的事实。
从神药二甲双胍的故事中，关于工艺改进的神奇，您能体会到多少？
本文为作者原创，引用请注明出处。