民间有种说法：“一叹穷三年。”老人家很反感谁一天到晚叹气。叹气的确是不好的表现，但是不少白领身心累了就自然会叹气。广州市南沙中心医院中医科医生唐梁指出，从中医的角度来说，叹气反映出身体有问题。
叹气在中医上称为善太息，是指患者自觉胸中憋闷，每以长声嘘气为舒的一种症状。常见于两种情况：
第一种是肝郁。由于情志所伤，所欲不遂，或强烈精神刺激，肝气郁滞，失其条达，胸中气机不利，每欲叹息则胸宇得舒。具体症状有胸闷不舒，长嘘叹气，胁肋胀满，神情默然，纳少，口苦眩晕，苔白，脉弦。按摩太冲、膻中、内关等穴位可以宽胸理气。泡服佛手、玫瑰花、绿萼梅、茉莉花、薄荷、香附等也可理气。或选用逍遥丸、柴胡疏肝散以疏肝理气解郁。
第二种是气虚。由于劳伤过度，或久病失养，而致气虚宗气不展，欲得叹息而后快。具体症状有常欲叹息，气短自汗，倦怠乏力，纳少，舌质淡，舌体胖，苔白，脉细。按摩百会、气海、关元、足三里等可以补气提气。可以泡服黄芪、西洋参、大枣等补气之品，或用补中益气丸、保元汤。