甲状腺结节指各种原因导致甲状腺内出现的一个或多个结构异常团块，可由病人无意中发现或在医生体检时触及，也可能仅在超声或其他辅助检查时偶然被发现。随着影像学检查的普及和超声检查等被列为甲状腺健康检查的项目，无症状的甲状腺结节发现明显增多。流行病学研究显示，在非缺碘地区临床可触及的甲状腺结节发生率约为2%～6%，应用超声波检查时甲状腺结节发生率可达 19%～35%，尸检时甲状腺结节的发生率可高达65%［2］。甲状腺的炎症、增生、良、恶性肿瘤甚至先天性发育异常等多种疾病均可表现为甲状腺结节，其中良性甲状腺结节占绝大多数，结节性甲状腺肿约占80%～90%［3］，而甲状腺癌约占5%～10%［4］。因此，对甲状腺结节的诊断是后续处理的前提。
在辅助诊断技术飞快发展的时代，认真收集和分析病史仍然是不可替代的。甲状腺结节的发生可能与年龄、性别、长期缺碘或长期碘过量摄入、自身免疫、放射接触史以及遗传等因素有关。随年龄增长甲状腺结节的发病率相应增高，女性较男性多发，老年人较儿童多发，有放射接触史和缺碘/过量摄碘的人群发病率相对较高。一旦发现病人有甲状腺结节，首先须鉴别甲状腺结节的性质。完整收集病史，并进行详细分析有助于对甲状腺结节性质进行初步判别和合理选择辅助检查措施。流行病学调查提示头颈部放射线照射史或骨髓移植过程中的全身照射，一级亲属中有甲状腺癌的家族史是甲状腺癌的危险因素，而肿
块快速生长和伴有声音嘶哑等提示结节可能为恶性。仔细正确的手法检查仍然非常重要。对于有颈部症状者，熟练、正确的甲状腺检查对于初步了解甲状腺结节的性质、甲状腺结节与周围组织的关系以及颈侧方淋巴结状态，对于减少临床漏诊和正确选择辅助检查有重要意义。初步检查确定有甲状腺结节者除参照指南进行进一步诊断外，以下情况仍须注意：（1）发现甲状腺结节较坚硬、形状不规则或活动度差与周围组织粘连固定、伴有声带麻
痹和同侧颈淋巴结肿大等提示可能为恶性。（2）临床可触及甲状腺结节，但未能被超声检查等证实，严格意义上讲该类结节并不能被诊断为甲状腺结节［1,6］。但应注意部分
甲状腺淋巴瘤可表现为类似慢性甲状腺炎的弥漫性甲状腺肿大，而无甲状腺结节表现。（3）对于无明显症状、体征，而在影像学等辅助检查时偶然发现的甲状腺结节，常给临
床医生处理带来困惑。目前此类病人明显增加，不同单位可能存在截然不同的处理意见。对此类甲状腺结节性质的判别最为关键。虽然早期有研究认为未触及的甲状腺结节与可以触及的相同大小的结节具有同等恶性危险，由于绝大多数此类甲状腺结节为良性，恶性结节中又以分化性甲状腺癌为多，而分化性甲状腺癌中除少数特殊类型外临床发展较缓慢，短期观察多不会导致不良后果。因此，现有的指南提出对于直径＞1 cm的结节须进行进一步检查和评估［7］。对于直径≤1 cm的结节，如超声检查发现癌疑征象、伴有相关淋巴结肿大、既往有头颈部放射线接触史等也要进行进一步检查和处理；若无上述情况，则可暂不予外科处理，密切随访观察，如随访期间甲状腺结节进行性增大或出现恶性征象应进一步检查和处理。而长期观察无变化的微小甲状腺结节或囊性改变不需进行外科干预。
(摘自《甲状腺结节诊断方法合理选择及评价》.中国实用外科杂志2010年10月第30卷第10期)