半年前，我路遇一位青年教师，他告诉我，今年他没有招到博士生——虽然有3名考生报考，但无一人通过专业笔试。今年我也没有招到硕士生，这是我成为研究生导师6年来的头一回。这两件事情使我体会到：青年教师要维持课题组的正常运转，不仅需要申请项目、指导研究生做科研，还要明白研究生招生的那些事。而在这方面，我走过不少“弯路”。
1.想招研究生，却没有“兵权”
我回国任教之前，想象着自己一入职就有几名研究生。但2009年12月入职时，发现自己错过了当年10月学校增选研究生导师的时间。到了2010年9月，有个硕士新生想进我的课题组，但由于我当时还不是研究生导师而未能成功。
2.意外地招到了研究生，却是别人挑选过的
2011年年初，我成了硕士生导师。2011年9月开学后有一个复旦本科直升上来的学生找我。她原本想跟她读本科时的科研指导老师读研，但那位老师在开学后告诉她，系里“导师多、学生少”，每位导师最多只能招一名硕士生，而该老师已经收了别人，只能请她去别的课题组。于是，她进了我的课题组。
3.不喜欢“忽悠”学生，导致“没有下文”了
2011年，我遇到了新情况。那年夏天，我们系组织了大三升大四学生的“夏令营”，即让其他高校有意读研的相关专业学生到我系听学科介绍、参观实验室，并接受面试。夏令营结束后，有3位学生通过电子邮件表示要跟我读研。我很高兴，但我不想“忽悠”他们，便如实相告：“我们系研究生名额有限，一个老师一年只能招一个硕士生。现阶段，硕士生导师没有权利直接招收推免生，也没有权利决定要谁。你们应该和我们系专门负责招生的老师联系，等拿到你们学校‘外推’资格，再和我们系签‘预录取协议’，师生关系要在入学后才正式确定。”可我这么一说，就没有下文了。
4.峰回路转，因为系里空出了名额
虽然通过2011年夏令营我没有预定到2012年入学的硕士生，但2012年9月，我还是招到了2名硕士生：当年一位老师离职，还有一位老师不愿意招生，空出了招生名额。2013年和2014年，我又分别招了一名硕士生。
5.招收外校学生的困惑
但我也有困惑：招的硕士生大多是从外校进来的，他们哪怕本科期间读的专业是环境科学与工程，但那只是进入了一扇“大门”。一旦进我的课题组，还得进入环境催化这一扇“小门”，但这对他们来说有些困难，很多知识得从头学起。并且，他们是入学后才确定导师的，而他们班级里有些同学本科就在复旦读的，本科二年级就开始做实验，不但熟悉仪器和科研课题，而且还积累了很多实验数据。所以，入学后才确定导师的研究生，并没有和别的同学站在同一条起跑线上。这给我指导他们、确保他们能达到毕业要求出了一道难题。
6.大胆尝试——预先敲定
有鉴于这些情况，我开始思考：在招生方面，能否再“大胆”一点。2014年9月底，一位外校学生联系我，想跟我读硕士生。她主动到上海和我面谈。我当场拍板：“只要我们系收你，你就能进我的课题组。”我把一些专业书籍和科研文献发给她，让她提前学习。无奈的是，她本来申请读的是三年制学术型硕士，但我们系给她的是两年制专业学位硕士名额（这就意味着花一年时间上课后，还没怎么做科研就要毕业了）。并且她读大四时忙着做本科毕业论文和复习出国英语，没时间读我给她的专业文献。
7.不出场宣传，只能等着喝西北风
今年我没有招到硕士生，原因在于几点。首先，我没有参加2015年“夏令营”师生见面会。其次，“夏令营”过后，有两个学生联系我的，但其中一个学生在填报推免志愿时联系了我们系招生人员，没有得到及时回复，而其他大学则让他“当场签约”。等签了约，我们系招生人员才联系他，但已经来不及了。另一个学生报考的是两年制专业学位硕士，而我抱着“再等等看”的心态，没有直接答应他，他便报考其他大学了。再次，我们系环境工程方向录取的研究生大多对水处理感兴趣，而对我所在的大气污染控制工程研究方向感兴趣的很少。
8.形势逼着教授出场宣传
这样的困境，给我们的招生工作带来了挑战。这就“逼”着我积极地参加夏令营进行专业宣传，并“放下身段”，利用各种机会，和有意在我课题组读研的学生反复交流。这么做了以后，我已经“预定”好了明年入学读硕士的学生。
9.一位同事“稳坐钓鱼台”
而我的一位同事就没有这样的窘境。他早早地招收本系的大二学生进他课题组做科创项目。有的学生中途退出了，但总有学生留下来继续跟他读研究生。可这是“长线投资”——导师付出了很多时间和精力来指导本科生做科研。
10.招收博士生：一种妥协
在招收博士生方面，我并没有太多的困难。我们系博士生招生实行“申请-审核制”，即考生提交材料后，参加专业英语笔试，并由几名老师对一名学生进行面试，不需要参加专业课笔试。每年都有少则几人、多则十几人联系我，我觉得哪个人值得进一步了解，就让他/她提前过来面谈，我看准了，就让他/她来报考，并回绝别的申请者。这样做，是一种妥协，也是不愿意让别的考生浪费时间。
11.青年教师招收研究生的困难小结
回顾入职后7年的经历，我总结出青年教师招研究生的困难在于以下几点：1）入职后不能及时成为研究生导师；2）系里老师多、招生名额少，青年教师不容易招到学生；3）导师往往没有独立招硕士生的权，而是由学生和院系直接联系，进校后再确定导师；4）学生报考时专业兴趣不明确，录取后又很少能提前开展课题研究。这里面有机制的原因，也有导师自己的原因。这就促使我们的管理者和导师努力寻找解决问题的对策，来使得课题组的招人和科研更顺畅些。