《世界阿尔茨海默病2015年报告》指出，2015年全球约有990万例新发痴呆患者——每3秒钟就有1例。国外分析家预测，到2050年，老年痴呆患者的数量约为现在的3倍，届时将超过1.3亿人。据中国老年保健协会老年痴呆及相关疾病专业委员会（ADC）数据显示，目前我国65岁以上老人老年痴呆的发病率为4%~6%。患病人数的持续增长，让这个疾病受到全社会及每个家庭的重视。
“老年痴呆主要分为阿尔兹海默症（AD）、血管性痴呆、混合性痴呆（即前两类痴呆共同发生）三类。阿尔兹海默症和血管性痴呆都能导致认知功能障碍。”中山大学附属佛山医院心内科主任医师吴蔚指出，对患者而言，该病会引起记忆、语言、抽象思维计算等能力下降和各种非认知性症状，同时带来大小便失控等诸多并发症。于照顾患者的家属而言，也有精神与身体的双重压力。
数据显示，2015年全球痴呆患者人数已达4680万人，其中50%~75%为阿尔茨海默病患者；至2030年可达7600万，2050年达1.35亿，当前每3秒钟就会新增1例AD患者。目前，基于庞大的人口基数，我国阿尔茨海默病（AD）患者人数已居世界第一，约有1000万人，而且将继续快速增长。预计到2030年，我国AD患者人数将超过1600万。
由于患者被忽视、就诊晚、就诊率低等问题普遍存在，老年痴呆症已经成为老年人死亡疾病排名的第四位，给患者及社会带来沉重的负担。据披露，目前全球老年痴呆症每年造成的经济负担已从2010年的6040亿美元增加到2015年的8180亿美元，增长了35.4%，占全球GDP的1.09%。
更让人担忧的是，国际阿尔茨海默病协会去年公布的数据显示，老年痴呆出现年轻化趋势，一般公认的发病年龄已由原来公认的65岁提前到55岁，整整提早了10年。随着我国人口老龄化、糖尿病患病人数（糖尿病是AD的主要危险因素）上升，可能出现更多的老年痴呆症病例。为此，研究者呼吁，大众应当关注老年人的身心健康，给予积极的管理及足够的治疗。
从老年痴呆症风险因素分析，包括遗传变异、衰老、女性等不可调性因素，以及原有躯体疾病、生活方式、职业、临床药物治疗、血生化因子、饮食和精神心理因素等可调性因素。面对当前全球老龄人口在持续飙升的状况，加大老年痴呆新药的开发与规范的临床、积极的治疗和护理能够改善痴呆患者群体的生存质量。事实上，在过去的100年间，业界从未停止过对老年痴呆症发病机制、预防和治疗的探索。但迄今少有收获，严格地说，尚没有一种真正的、阻止发展进程的AD药。
“目前治疗AD的临床用药大都只能启动延缓病情，未能真正治愈。”吴蔚坦言，市场上的一线用药乙酰胆碱酯酶抑制剂（含多奈哌齐、卡巴拉汀、加兰他敏等）、谷氨酸NMDA受体拮抗剂（如美金刚）还有其他辅助药物也仅能改善症状而已。
不难预测，若有安全、有效、价格合理的药物，其市场潜力不可估量。
南方医科大学药学院药理学系主任徐江平教授在比较中西药防治老年性痴呆时指出，西药治疗疾病范围严格，限定固定的几个疾病，以对症治疗为目的，一般治标；中药治疗理念为“预防为主，防治结合”，一般用来治本，适合慢性疾病的治疗。老年性痴呆致病因素多，机制复杂，不同患者因自身条件及环境的不同发病进程有较大差异。中药在慢性疾病中的治疗表现为典型的“整体观念”“辨证论治”，符合老年性痴呆的治疗特点。
徐江平教授就防治AD药物研发思路及中药优势作专题发言
为此，业内也开始关注中医药在防治AD的优势和潜力。以治疗心脑血管疾病的常用中药复方丹参片为例，相对于西药治疗，中药在防治老年痴呆症具有多靶点、副作用少等特点。
参与过相关临床研究的吴蔚表示，白云山复方丹参片作为活血化瘀、理气止痛的中成药，临床上用于冠心病引起的心绞痛已有多年的用药史。其对能改善血管性老年痴呆症与心脑血管疾病的白云山复性方丹参片予以高度评价，“该中成药可以长期口服，患者受益多，风险很小，值得临床推广使用。”
据了解，针对复方丹参片防治老年痴呆症，白云山和黄中药已开展了一系列研究工作，内容涵盖物质基础、药理作用、质量标准、作用机理、临床有效性及安全性评价等诸多方面。2012年，《白云山复方丹参片防治心脑血管疾病作用和作用机理研究》，成为白云山和黄与生理医学诺贝尔奖得主穆拉德博士首个签约的研究项目。据披露，药理研究显示：白云山复方丹参片具备改善血管性痴呆动物模型的学习记忆功能；升高动物脑组织SOD活性，降低MDA含量；改善CA1-CA3海马区神经元（锥体细胞）变性、坏死及软化灶的形成；降低麻醉犬脑血管阻力、增加麻醉犬脑血流量；抑制血栓形成及抑制血小板聚集；改善血瘀症大鼠的血液流变学，具有延缓脑衰老、保护神经细胞、改善认知障碍、学习记忆损害等功能，并获得防治老年痴呆症国家专利。此外，白云山复方丹参片已先后获得了指纹图谱技术控制质量专利、有效成分科学配比等10多项专利。
伟哥之父、诺奖得主穆拉德院士助力研究白云山复方丹参片防治老年痴呆二次开发
相信随着未来研究数据的进一步完善，学界对中药防治老年痴呆症的接受度会继续增加，中药防治AD的前景值得期待。
■李蕴明
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