中成药，是现代药物治疗的重要组成部分，继承了历代医学实践和经验总结，由于服用方便和价格适中，积累了大批量的拥趸。作为零售药店的第二大类，其市场占比可达30%以上，且呈年年攀升趋势。
智研咨询发布的《2016-2022年中国中成药市场深度调查及市场前景预测报告》显示，2015年中成药销售规模总额达2423.90亿，较2014年增加10.67%，2011年至2015年全国中成药销售复合增长率（CAGR）达11.61%。
2011-2015年全国中成药销售总额
企业数量方面，2010年之后，由于新医改带来的政策利好，涉足中成药制造流通的企业一直呈上升态势，数据显示，目前全国从事中成药生产和流通的企业累计已近1600家。
2003-2015年中成药企业数量
另据智研咨询的统计，2015年中成药销售额排名靠前的地区集中在经济发达地区，北京、广东、浙江三省的销售额达到200亿左右，排名前十的省区占到了全国中成药总销售额的64.85%。
2015年销售额排名前10的省区
在中成药的销售品类当中，心脑血管、咽喉、止咳、补血、感冒是主要的几个大类，中国投资顾问产业研究中心此前公布的一份《2016-2020中国中成药行业投资分析及前景预测》数据显示，这五大类占到了全部销售的60%左右。
当前市场主销中成药一个特点是同类产品多，市场集中度较低。以感冒药为例，2015北上广三城市中成药零售市场是品种达1000多个，排名靠前的各大品牌市场份额相差不大，前五品牌合计市场份额仅为16.87%。
之所以出现这种情况，与中成药制造流通成本有直接关系，重庆一位连锁药店的负责人告诉动脉网（微信：vcbeat），中成药价格偏高，毛利比同类西药低，药店重推西药，在可替代的情况下，中成药的选择就没那么集中。
此外还有一个原因是中成药企业对独家品牌的掌握能力不足，掌握独家品牌，就可在定价上拥有相当的话语权，从而进入低价药品清单。而一旦进入低价药品清单，对市场的掌控能力则要强许多。
这方面又与政策直接相关，根据《国家发展改革委定价范围内的低价药品清单》，西药有283种，中成药只有250种，价格方面也有明显的差别，西药日均费用不能超过3元，中成药日均不能超过5元。
2015年5月，发改委取消了530种低价药的限价，在不超过日均标准的基础上可以自主定价，根据当时八部委联合发布的《关于做好常用低价药品供应保障工作的意见》，“取消最高零售限价，让廉价药生产企业能够根据药品生产成本和市场供求状况自主定价”。
这种政策引导+市场调节的做法实际上效果并不明显，取消限价的目的是激活企业的积极性，但是无论是医院采购还是药店供应，一般遵循的都是“价低者得”，中成药企业一旦调价，很有可能在市场就失去了竞争力。这时候政府又出台了“目录管理、定点生产”的强制方式，将部分生产任务直接划给个别企业，市场还是没有得到激活。
低价药品清单中的丹红、复方丹参、银杏叶进入了中成药药品销售单量前二十，销售额分别达到51.65、24.60、21.74亿元，而乌鸡白凤丸等则退出了地区的低价药行列。丹红和复方丹参，正是独家和医保目录产品。
据悉，丹红注射液是山东丹红制药有限公司的独家产品，是脑血管疾病用药，在同类产品中占据公立医院中成药市场销售额第一的位置。山东丹红制药有限公司是步长制药股份有限公司的子公司之一，步长制药已于近期拿到证监会批文，是菏泽第一股，其董事长赵涛明确要“进一步推进重要现代化和国际化，弘扬中华传统文化。”之所以有此豪言，与其旗下中成药销售的高成长性不无关系。
复方丹参是天士力制药的龙头产品，包括浓缩丸、滴丸、片、胶囊、颗粒多个剂型，其中复方丹参滴丸为全国医保甲类品种，据媒体报道，其还完成了在美国、加拿大等多地、127个临床中心开展的美国FDAⅢ期临床试验项目的全部临床工作，并进入COV(临床中心关闭访查)阶段。据天士力今年前三季度财报，其实现营收96.10亿，净利润为10.03亿。
前述两家中成药通过独家和纳入医保获得了价格和渠道优势，又由于需求广泛，所以活得较为滋润，不过整个低价药领域却不为乐观，这也给中成药市场带来了一定的冲击。
今年10月，媒体曾报道某廉价药从8毛钱被炒到数百元，还有价无市的情况，背后的原因是此类低价药特批生产且利润低，制药企业不愿开设生产线，导致出现断货和黑市交易的情况。针对这种情况，国家卫计委体改司副司长姚建红表示，解决办法就是将廉价药、罕见药等短缺产品纳入目录管理，包括国家基本医保目录和国家药物目录。
丹红和复方丹参的发路径就值得借鉴，未来随着低价药政策的完善和医院药价加成的取消，中成药将拥有更广阔的销售渠道，相应的，自主定价机制可以帮助建立有效的市场秩序，中成药企业根据药品生产和市场需求灵活调节生产，能够保障合理利润。
还有一个因素是中成药所代表的传统医药越来越受到重视，近期发布的《医药工业发展规划指南》中就提到，针对心脑血管疾病、自身免疫性疾病、妇儿科疾病等中医优势病种，挖掘经典明方，开发复方、有效部位及有效成分中药新药，加快推动疗效确切、临床价值高的中药创新药的研发和产业化。
针对已上市品种，要运用现代科学技术挖掘临床价值，明确优势治疗领域，开发新的适应症。开展药品上市后疗效、安全、制剂工艺和质量控制再评价。
再往前一点，十二五规划也提及要发展中医药和健康康复，这也会对中成药的需求造成直接影响。前述重庆某连锁药店的负责人也表示，由于毒副作用低，已有不少购药者选择中成药。他还提到，未来随着医院处方的外流，药房在药物配给上将更有自主权，这也表示中成药市场将更有空间。