“治未病”一说最早源自于《黄帝内经》，“上工治未病”主要是指中医药体系强调强身健体、综合治疗，“未病先防和既病防变”。用现代医学的说法，“治未病”大致相当于公共卫生、预防医学。但是，有的公共卫生、预防医学概念我们喊了几十年，却没有收到期望的效果，窃以为，可能和提法不太适合普通人的思维特点有关。
对于公共卫生、预防医学一类的概念，很多人认为离自己很远，做不到也不一定有害，有害也不一定害到自己头上。就像都知道吸烟有害，但是很多烟民都会心存侥幸，认为“那么多人吸烟没事，怎么就我会受害”，直到有一天医生宣布“你得癌症了”，才恍然大悟是不良生活方式害了自己。
“治未病”的提法，适应了很多群众的认知特点。防病是大家的事，而健康则属于自己，因此即使对预防的概念感觉如耳旁风，但“治未病”一类的话却比较容易入耳。很多发达国家都规定，必须在香烟盒上大大地印上因吸烟熏黑的肺、死亡的骷髅等写实图画。你不想得肺癌就戒烟吧。世界卫生组织的调查表明，类似的直观图产生的警示效果非常好（遗憾的是这种做法在国内尚未实行）。
有调查说，如今不良的生活方式在慢病形成原因中占据了四、五成；而改变不良生活方式，更是保持健康的第一要素。改革开放后，很多人生活条件得到极大改善，什么好吃吃什么，出门小车、上楼电梯，烟酒往来多多益善，导致高血压、高血脂、高血糖等慢性疾病井喷，政府、单位和个人的疾病负担快速增加。很显然，这些由不良的生活方式导致的疾病，成了人们健康的主要威胁。有调查显示，针对类似的生活方式病，投入预防比投入治疗的效果超过7倍。从这个角度说，“治未病”的比较效益确实很高。
针对如今国内生活方式病的泛滥，不管是从中医的角度，还是从西医的角度，“治未病”都是最好的选择。笔者以为，要让老百姓把防病治病的内容入耳入心，进而变成行动，就应该把“治未病”一说从中医药延伸到整个医疗卫生行业。从“治未病”的角度，选择群众更乐于接受的方式，借鉴香烟盒警示图画的经验，避免空洞的、纯理论的说教；政府制定健康促进的政策法规时，更多向“治未病”倾斜，避免把卫生资源都投入到建医院、买设备上，鼓励各地首先采取措施控制疾病的发生，制定的政策要让重视预防的地方、单位和个人获益；每一名医生、每一名护士，都该是“治未病”的宣传者。