关于腊月的由来，据有关资料所述，商朝时，将过年称为祀，取义这期间要举行祭祀活动，古人称“腊”或者“蜡”。周朝时，“腊”专指祭祖，“蜡”专祭百神。秦汉时统称为“腊”。夏及汉后各朝，“腊”皆在农历12月举行，故12月称为腊月。冬祭这一天称为腊月，但不固定哪一天，也不吃腊八粥。直到南北朝时，才将农历12月初八定为“腊八节”，再后来，每逢腊八节，家家都吃腊八粥。
腊八粥
腊八节这一天有喝腊八粥的习俗，腊八粥又称"七宝五味粥"。一般由八种食材混煮的粥，常见的有：山芋、芋头、胡萝卜、萝卜、老藩瓜、花生米、毛栗子、蚕豆、黄豆、红豆、绿豆、冻豆腐、青菜等等，再加上米。实际上有人家煮腊八粥不止放八种食材，但至少要有八样，否则就不叫腊八粥。我国喝腊八粥的历史已有一千多年。
腊八蒜
泡腊八蒜用紫皮蒜和米醋，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，蒜瓣湛青翠绿，蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。
腊八豆腐
“腊八豆腐”是安徽黟县民间风味特产。在春节前夕的腊月初八，家家户户都要晒制豆腐，民间将这种晒制的豆腐，便称作“腊八豆腐”。制作方法是先用上等小黄豆做成豆腐，并切成圆形或方形的块状，然后抹上盐水，在上部中间挖一小洞，放入适量食盐，置冬日温和的太阳下慢慢烤晒，使盐分逐渐吸入，水分也渐晒干，即成腊八豆腐。
腊八面
中国北方一些不产或少产大米的地方，人们不吃腊八粥，而是吃腊八面。头一天用各种果蔬做成臊子，把面条擀好，到腊月初八早晨全家吃腊八面。
中国各地腊八节饮食争奇竞巧，品种繁多，堪称风味各异。