小寒之后，我国气候开始进入一年中最寒冷的时段。俗话说“三九、四九冰上走”、“小寒、大寒冻作一团”、“街上走走，金钱丢手”，但虽天气寒冷，大冷还未到达极点，所以称为小寒。
小寒三候：“一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始”。在候鸟中，一候，阳气已动，大雁开始向北迁移，但还不是迁移到我国的最北方，只是离开了南方最热的地方；二候，喜鹊此时感觉到阳气而开始筑巢；到了三候，野鸡也感到了阳气的滋长而鸣叫。
南京：吃菜饭
古时，南京人对小寒颇重视，但随着时代变迁，现已渐渐淡化，如今人们只能从生活中寻找出点点痕迹。
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的"南京菜饭"，甚至可与腊八粥相媲美。
广东：吃糯米饭
广州传统，小寒早上吃糯米饭，为避免太糯，60%糯米和40%香米，把腊肉和腊肠切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎葱白，拌在饭里吃。
防中风
资料显示，约70％中风患者多在冬季发病，故被称为“冬季神经科的流行病”。冬季好发生中风呢是因为冬季气温低，人体受寒冷刺激后全身毛细血管收缩，血循环外周阻力加大，左心室和脑部负荷加重，引起血压升高，促进血栓形成，导致中风发生。
中风发病急，进展快，病死率高，故在寒冬季节要切实做好中风的预防工作。防中风首先要做好高血压、冠心病、糖尿病等原发病的治疗，其次是注意及时发现先兆症状，如突发眩晕、剧烈头痛、视物不清、肢体麻木等，遇此症状应速送医院诊疗。
防心梗
寒冬是心肌梗塞的发病高峰，这是因为人体受寒冷刺激后，血管收缩，血中纤维蛋白原增加，血液粘稠度增高，易形成血栓，从而导致心肌缺血缺氧，诱发心绞痛，重者发生心肌梗塞。因此，老年人在寒冬季节要加强户外体育锻炼，重视防寒保暖，室温最好控制在15℃～18℃，以防寒邪侵袭，诱发新病。亦可在医生的指导下应用溶栓降脂、扩血管和防治心肌缺血缺氧的药物。
防瘙痒
老年人皮肤退行性萎缩，皮脂腺机能减退，遇寒冷干燥气候极易产生皮肤瘙痒，该症往往夜间加重，常使人难以入眠。因此，老年人寒冬季节应注意饮食调理，多吃新鲜蔬菜、水果及豆制品，禁食辣椒、大蒜等刺激性食物，亦可选用养血益气、润肤止痒的中药治疗，如黑芝麻、六味地黄丸及枸杞地黄丸等。
多吃山楂益处多
山楂里含氨基酸，维生素，还有微量元素，有人统计100克山楂就含有维生素C 89克，相当于胡萝卜里的八九倍，另外山楂里还含有纤维素，它可以促进肠蠕动，帮助消化，山楂含有胃蛋白酶，胃蛋白酶的活性和脂肪酶的活性，所以它能促进蛋白脂肪的分解，有利于食积，帮助消化。山楂对预防动脉硬化、心脑血管病也有很好的作用。
另外，山楂、月季花、红糖煮水，可以治疗因为受凉引起的痛经；山楂、益母草治疗产后恶露不尽；山楂、丹参代茶饮可以缓慢的缓解高血压，高血脂，胸闷等不适症状；经常用山楂、麦冬、荷叶泡水含漱，对于头颈部肿瘤放疗引起的口干舌燥，有滋阴清热解毒的作用。
不过应注意，最好不要空腹吃山楂，且不是所有的人都适合吃山楂。山楂吃多有活血破气的不良作用，所以病后体虚和孕妇不能多吃。另外，山楂不能跟人参、维生素K、碳酸氢钠等碱性的物质同用，动物内脏尤其肝脏含有的铁、锌，也容易与山楂的酸性物质起反应，影响吸收。