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佛家来历
陆游《食粥》诗曰：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得晚丘平易法，只将食粥致神仙。”说明食粥有利养生。从营养功效来看，腊八粥具有健脾、开胃、补气、养血等作用，是寒冬时节的滋补佳品，难怪可以传承百年而不衰。
腊八粥在中国已经有一千多年的历史，清代非常盛行。“腊八粥”的用料十分讲究，粥料为：两黄米（小米、黄米）；两白米（大米、江米）；两豆（红小豆；绿豆）；两果仁（核桃仁、杏仁）；两干果（小枣、葡萄干）；外加菱角米、栗子米、花生米、榛子仁、松子以及白糖、红糖、乳蕈（牛奶、香菇）等合水熬煮。高手熬出的“腊八粥”不但好吃，而且好看，因此“腊八粥”又称“七宝粥”。
这一传统习俗延续至今，“腊八粥”这一营养丰富、美味可口的宗教仪式供品，逐渐演变成为寻常百姓家的食品。用料又增加了多种，如桂圆、莲子、百合、枸杞、冰糖、紫米、香米、薏仁米等。名称也由原来的“七宝粥”变成了“八宝粥”。
在北方，尤其是华北地区过腊八节除了喝腊八粥之外，还有腌制腊八蒜的风俗。
单看那翡翠碧玉般的蒜瓣，就忍不住流口水了！蒜辣和醋酸香溶在一起，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可用，是北方冬天独有的美味。
为什么要腌制腊八蒜？
西宁腊八节并不喝粥，而是吃麦仁饭。腊月初七晚上将新碾的麦仁，与牛羊肉同煮，加上青盐、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，经一夜文火煮熬，麦仁饭异香扑鼻，十分可口。
“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，在春节前夕的腊八，即农历十二月初八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。腊八豆腐色泽黄润如玉，入口松软，咸中带甜，又香又鲜。黟县人平时习惯将腊八豆腐用草绳挂在通风处，吃时摘取。
过去在陕西大荔和临潼、凤翔一带腊八节这天人们煮面敬神，因之叫“腊八面”。起初关中农村的腊八面是用小米、黄豆煮粥下面条，而后用八种蔬菜和肉爁成臊子下面条，随着生活水平的提高，人们将豆类与菜系相结合，用核桃仁、芝麻、花生米、莲子、青菜、菠菜、黄花、木耳等同面条同煮，调成汤面，营养丰富，十分好吃。
燕麦具有降低血中胆固醇浓度的作用，食用燕麦后可减慢血糖值的上升，在碳水化合物食品中添加燕麦后可抑制血糖值上升，因此对于糖尿病及糖尿病合并心血管疾病的患者，可多选燕麦和荞麦作主料。
香糯软烂的腊八粥适合孕妇食用。孕中期，胎儿生长加快，需要补充能量，同时对铁的需要量增加，而孕晚期则需要加强钙的补充。所以，对准妈妈来说，以下食物可以多考虑一些：糙米中含有大于100毫克/千克的钙，花生仁、大豆、黑豆、青豆、枣中都含有较丰富的钙，大豆和坚果中也含有较高的铁。
腊八粥中多放大豆有助于预防骨质疏松症。老年人胃肠功能减弱，腊八粥正好软烂易消化，加上粗细搭配，富含膳食纤维，能增加肠蠕动，对预防老年性便秘有一定作用。
不少女性都喜欢喝腊八粥来美容，但是这里还有个美容小秘密，那就是不要舍弃粥油。粥油其实就是煮粥时反复煮沸而浮于粥面上的那层浓稠的液体，也称米油。中医认为，粥油味甘性平，每日若能喝一碗米粥，黑瘦者不出百日即可肥白。
进食油腻或者冷食易拉肚子的，或者平常不大想吃饭，或者大病初愈，肠胃较弱的，可以用薏苡仁、山药、鸡内金加小米熬粥，健脾化湿开胃。
老慢支患者或者平常比较容易咳嗽的，可以在小米里加点陈皮、百合、杏仁、生黄芪，用于宣肺利气，有利于咳嗽的缓解。
冬天血压容易高，对于高血压病人来说，小米里可以放点芹菜叶子、小西红柿、山楂，有利于巩固血压。
可以在小米里放点山楂、胡柚、荷叶，有利于血脂的恢复。
对于大出血后或者月经量多的女性，可用红枣、红豆、红衣花生、芝麻、黑米熬粥补气血。
对于怕冷、夜尿次数多、腰酸者，可用羊肉、当归、核桃、黑米熬粥以补肾气。