薏米在我国栽培历史悠久，是我国古老的药食皆佳的粮种之一。由于薏米的营养价值很高，被誉为世界之王；在欧洲，它被称为生命健康之禾；最近又发现其有防癌作用，因此身价倍增又名、、，土玉米，、起实、薏珠子、草珠珠、、、六谷子。是常用的中药。薏仁又是一种，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、雀斑、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，对脱屑、、皲裂、皮肤粗糙等都有良好疗效。
薏苡仁其性凉，味甘、淡，入脾、肺、肾经，具有、、除痹、的功效。
现代研究表明：薏苡仁含（亮氨酸、、精氨酸、等）、薏苡素（Coixol）、薏苡酯（Coixenolide）、三萜．种仁含蛋白质、脂肪、、维生素 B1．薏米含蛋白质16.2%，4.6%，糖类79.2%。
薏苡仁（薏米）的作用如此之多，我们是不是可以按需服用呢？所有的薏苡仁是不是没有任何区别呢？答案是否定的。不同的薏苡仁还是有不同区别的，其药理作用也更是不尽相同，薏米）在加工时，我们见到的不同的颜色的薏米（薏苡仁）的作用是有很大区别的。
红薏仁（糙薏仁）则只有除去外壳、依然保留深咖啡色的麸皮，维生素B群、纤维质与薏仁酯的含量较高。红薏仁因为富含蛋白质，可以分解酵素，软化皮肤角质，使皮肤光滑，能减少皱纹，消除色素斑点，使肌肤白晰，长期饮用，还可以达到滋润肌肤的功效哦！对保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、斑雀、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，脱屑、痤疮、皲裂、皮肤粗糙等都有良好疗效。适用于肤色暗沉。体寒等症状人群。红薏仁已被证实具有促进新陈代谢作用，可预防青春痘与皮肤粗糙老化现象的发生，并能减少和淡化色斑，为女性养颜美容保养圣品，经常食用可吃出健康和美丽。
白薏米（常见的薏米）富含淀粉、蛋白质、多种维生素及人体所需的多种氨基酸，具有健脾利湿、清热排脓等功效，适用于泄泻、筋脉拘挛屈伸不利，水肿、、肠痈、等症，薏米可入药，用来治疗水肿、脚气、脾虚泄泻等。
健脾，渗湿，止泻，排脓。用于脾虚腹泻，肌肉酸重，关节疼痛，，，白带，肺脓疡，阑尾炎。常用量9～30克。利湿健脾；舒筋除痹；清热排脓。
此外，薏苡仁（薏米）还有大小之分。大薏米外形比较大一些，而小薏米虽然个头比较小，但是颜色要更深一些
大薏仁不易煮透，个大中间有硬粒，有药味。功效是大薏仁好很多，对于皮肤的美白和治疗粗糙，排出水肿等。医院临床上所用全都是大薏仁。
小薏仁易煮透，汤汁浓稠口感好。一般我们用来煮汤选小的。用鼻子闻时，“大薏仁”有较重的类似于发霉的味道。当然“小薏仁”虽好，却也不是人人适合食用，虚寒体质、肠胃功能较弱的人群的人群不宜食用，孕期妇女应避免食用等。
小薏米是我国贵州产的，小薏米比大薏米功效要好很多，它比大薏米的美白效果好的多对皮肤还有去斑作用富含天然维E 能是皮肤柔滑，你要学会区别不好的薏米口感不好而且美容效果也差劲另外配合山药吃 更易于肠胃吸收 达到更好的效果。
其次，小薏米的价格稍微贵些，而大薏米的价格相对较低一些。
薏米的传说：
相传古代有一位长了的妇女，在给当郎中的丈夫制造苡仁酒（薏仁、白酒）时，因常偷偷品尝此酒，天长日久，不仅颈部的赘疣不知不觉中消失了，就连脸上的皱纹也没有了，显得十分年轻，后来苡仁酒美容一直流传至今。
还有一个传说，古代一位富翁家的千金小姐，不知何因，皮肤没有弹性，粗糙得像皮似的。经多方医治无效。年近24岁仍无人上门提亲，员外心急如焚。后听说用苡仁煮粥，可除此疾，于是每日早中晚用50克左右苡仁煮粥，又用100克净苡仁米煎水给小姐当茶饮。半年后，小姐皮肤光滑如珠，细腻如玉，！
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