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每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒。《月令七十二候集解》：“十二月中，解见前（小寒）。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”。
大寒是二十四节气中最后一个节气，因“寒气之逆极，故谓大寒”，所以大寒是天气寒冷到极点的意思，是表示天气寒冷程度的节气。有“大寒，大寒，抱成一团”的谚语，足见大寒节气的寒冷。大寒来临，到了最冷的时光。让很多人感到不适，稍不注意就可能得病。专家提醒，此时特别要防“五寒”。
1、大寒更须防心脑疾病
大寒时节历来是养生保健的重要时期，民间有古谚流传“大寒大寒，防风御寒；早喝人参黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。大多数上班族又迎来了一年之中工作最繁重的关头，在这冷寒时节，该如何养护身心。
气温剧变尤须护心护脑，冬天是天寒地冻、生机潜伏闭藏的季节，冬季养生应顺应自然界闭藏的规律，以敛阴护阳为根本。在此期间，心脑血管系统疾病和呼吸系统疾病极易加重或发作。
据统计，在大寒节气中，心肌梗塞、脑卒中的发病率均达到全年最高水平。此外，一些血管弹性较差的高血压患者，在大寒时节一天之内的血压波动往往会增大，而很多患有老慢支的病人只要稍不留神，也容易在此时节旧疾复发。体虚年高的人最好居住在温暖的室内，尽量减少出门或冒触风寒。从室内到室外，但凡温差较大时，不妨要先在门廊里适应一下冷空气，再出门也不迟。
2、保暖滋阴润燥不可少
大寒期间养生的另一个重点在于滋阴。大寒节气，正是一年之中最干燥的时期，白天平均空气湿度一般低于50%，有时室内甚至只有30%左右，很多呼吸系统有“老毛病”的人经常会有咳嗽痰多、痰液粘稠、咳痰不净的感觉。对于心脑血管疾病患者而言，则容易造成血粘度增高。更严重的是，如果因为高血压、年老等造成血管弹性功能下降，还容易诱发心梗、脑梗、脑出血等危险情况。
3、大寒到感冒多 甲流多
大寒期间也是感冒、肺炎、哮喘等呼吸系统疾病的高发期；有心脑血管基础疾病、哮喘、肺气肿的人要格外注意。由于持续的低温，使得皮肤血管收缩，血压升高，心脏的工作量增大，容易诱发高血压和心脏病。干燥寒冷的气候，还容易使老年人患感冒、肺气肿和支气管炎。
如果室内经常开暖气或空调，除了要经常开窗通风外，最好再使用一些空气加湿器之类，以提高空气中的湿度。在晚上睡觉时，如果使用电热毯，也尽量不要开过夜或开得太热。此外，在冬天，人应该有意识地增加饮水量，千万不要等口干后才想到去喝水。
专家建议在入睡前和起床后，都应先喝一杯温水。而在沐浴前后最好也能各喝一点水，以补充人体流失的水分。心血管患者忌情绪波动民间俗有“暖身先暖心，心暖则身温”的说法。这也就是说，只有心神旺盛、气机通畅、血脉顺和，全身四肢百骸才能温暖，人体才能抵御得住严冬酷寒的侵袭。周时高说，大寒养生着眼于“藏”。人们在此期间要控制自己的精神活动，保持精神安静、心绪安宁，慢性心脑血管疾病患者尤忌情绪过度波动。
值得一提的是，大寒时节正处于元旦后、春节前，对于上班族来说，正是一年之中工作最繁重的时候，人体极易疲劳，耗精伤神。因此，在这一段日子，尤其要注意休息，保持心情平静。对于老年人来说，更应注意避免过喜或伤心，保持心情舒畅，心境平和，使体内气血和顺，做到“正气存内、邪不可干”，降低心脑血管系统疾病的发病风险。