有这么一家，只有母子二人。母亲在生养儿子时留下产后瘀滞、腹痛等病，儿子都十几岁了，她的病还不见好。儿子从小没父亲，是母亲两手拉扯大的，他对母亲十分孝顺。儿子看见母亲面黄肌瘦、身体虚弱，可还每天挣扎着纺线，就说：“妈，您别这么硬撑着啦，请个医生看看吧！”
“傻孩子！”母亲哭道：“缸里没有隔夜的粮，哪有钱请医生看病啊！”
儿子说：“那就从采药人那儿买些药吃吃吧。”
母亲说：“算啦，反正你快成人啦，我能活一天是一天，别花冤枉钱啦！”
“妈，您说这话真让人难过。您为我辛苦了半辈子，我得让您后半世享福。说什么也得先治好您的病。”
儿子说完就去找采药的，他把母亲的病状说了。采药的人配了两剂药，卖给他。母亲吃了这药，十来天没犯病。儿子挺高兴，又去找采药人：“你能不能把我母亲的病根除掉？”
采药的人笑笑说：“行啊，我包治。不过，得先讲好价钱。”
“你要多少钱？”
“五百斤大米，十两银子。”
“呀！”孩子吓得直伸舌头，到哪儿去找这么多米和银子呢？可是，没有钱人家就不给药，没药母亲的病就好不了……这孩子想来想去，忽然有了办法。他说：“钱和米都好办，就不知你能不能把人治好？”
“当然能啦。”
“那你先治病。等我妈病好了以后，我照数给银子和大米。”
“行啊！不过，咱们到时候说话得算数。”采药的人叮了一句，他心想：到底是孩子，我要这么大的数目，他也不知道还价！这回可捞了个大便宜。
孩子又问：“你什么时候给我挖药去啊？”
“这你甭管！明天早晨拿药来。”
采药的回家了。那孩子在后边悄悄跟着，藏在采药人家门外的大树上。半夜，人们都睡了，那孩子却不敢眨眼，熬了一整夜。
天快亮时，他听到有开门的声音，只见一个人影朝北走去。那孩子急忙从树上爬下来，跟往后边。采药的人很诡，走几步一回头，生怕有人跟着他，那孩子也挺机灵，也远远看了一会儿，猜出采药的要到三里外的圩埂去，就凭着两条快腿，绕道儿跑到前边去等着。
采药的人果然在三里地外的圩埂停下脚步。他四下一望，没一个人影，就蹲下挖药。其实，那孩子早躲在不远的小树后，盯着他呢。采药人挖出几棵药草，又怕被人看见挖了什么，就把那些药草的花和叶子揪下来，扔进河，然后回村了。
孩子等那人走远，就跑上圩子。那里生长着各种各样的野草，哪一种可以当药呢？孩子不知道。尽管他发现地上有些窟窿，但弄不清挖药的人到底挖走了什么。后来，他想起采药人往河里扔过东西，就跳下河。孩子在河中捞了一些花和叶子，又到圩埂上对照着寻找。他找到一种叶子象手掌形状，有的开着淡红花，有的开着白花的药草。孩子就挖了一些。
回到家，母亲责备说：“你这一夜上哪儿去啦？”
儿子说：“我给你找药去啦。”
正说着话呢，挖药的送来两包药草，说：“今天吃一剂，明天吃一剂。过后，我再送来。”
孩子等他走后，把纸包打开，只见药都捣烂了，根认不出原来的模样。他闻了闻，跟自己挖来的一个味儿。孩子就把这药放到一边，用自己挖来的煎成汤，给母亲喝了。
过了两天，母亲的病又有好转。
第三天，采药的又来送药。孩子笑着说：“真对不起！我算了半天，怎么也凑不够上回说定的钱和米数。这种药太贵，我妈吃不起。你把上回吃的两剂药钱拿去，以后不要送药来了。”
采药的一听快到手的钱要飞，急忙说：“你妈不吃我这药，病还得厉害，恐怕活不过中秋节了。”
“咳！有钱治病，无钱挨命，谁让我们没钱呢！人穷没办法，只好等船沉啊！”
挖药的无话可说，拿着两剂药的钱走了。
孩子呢，每天去圩埂挖药，回家煎汤给母亲吃。吃来吃去，母亲的病全好了，也能下地干活了。
孩子认识了这种药草，却不知它的名字。后来，为了不忘母亲得过这种药草的好处，就管它叫“益母草”了。