著名画家马文典所绘鸡年“五德画”
春节来临，猴年告别，金鸡报晓，以鸡为生肖的丁酉年已经到来。现在已在腊月中，开始了过年的进程。过年不只是放假那几天，而是一段旅程，包含了思想和物质准备。当然，这段旅程就包含了中国传统的习俗。
中国在世界上最早养鸡
我国是世界上最早养鸡的国家，已有七八千年养鸡史。陕西西安半坡遗址、浙江河姆渡遗址以及河北武安磁山、河南新郑裴李岗、甘肃秦安大地湾、山东滕县北辛等遗址，都先后出土了鸡骨骼。先民驯化原鸡最初是用来司晨报晓，故因稽（计）时而得名，雅称“司晨”、“知时畜”。
鸡能在十二生肖中占据一席之地，排在狗猪之前，位在第十，自有其特殊之处。鸡是惟一的禽类，蕴含着诸多人文意义。比如说，雄鸡一鸣，太阳驱散阴霾。而鸡又与“吉”谐音，预示大吉大利。鸡自古与人类相守，古人对鸡多有颂扬，且总结出“五德”：首戴冠者，文也；足博距者，武也；敌前敢斗者，勇也；食相告者，仁也；鸣不失时者，信也。鸡的这种文武兼备，勇猛向前，相互提醒，守时以报的诸多特点，令人们对鸡多有称赞而不能离舍。原商业部长胡平就曾讲过，鸡有八个“美德”：鸡守时；鸡自己找食；鸡好争斗，敢于拼搏；鸡能下蛋；鸡会飞，争取自己的空间；鸡很美，发挥自身优势；鸡最节约；鸡比较“谦虚”，不争当凤凰。这让我们在新的历史时期对鸡有了新的认识，也对鸡年的到来充满期盼。
餐桌上有鸡寓意吉利
北方人谈起饮食的丰盛，往往用“鸡鸭鱼肉”来形容，其中鸡是排在第一位的，因为鸡代表着大吉大利。过春节当然不能缺少了鸡，传统习俗有讲究，初一不能动刀，因此要提前准备。旧礼是腊月二十七，这一天做好的鸡不为当天吃，要到除夕或之后才用。节日期间，餐桌上有鸡，便有了口彩，有了吉祥，有了圆满。
古时咏“鸡”还真不少
鸡年特殊，文化内涵很深。与鸡相关的对联有很多，还有许多有趣故事：一秀才路过叫白石的小镇，见一只白色公鸡，便吟出上联“白石白鸡啼白昼”。时隔数年，又经过黄村，时已黄昏，一只黄狗，才续出下联“黄村黄犬吠黄昏”。此外还有“黄酒白酒都不论；公鸡母鸡只要肥”，“马过木桥蹄打鼓；鸡啄铜盆嘴敲锣”等等。这些联语对仗工整，珠联璧合，且妙趣横生。
咏鸡的诗词作也很多。唐诗中屡屡见到，如白居易的“小宅里闾接，疏篱鸡犬通”，李廓的“长恨鸡鸣别时苦，不遣鸡栖近窗户”等。唐玄宗李隆基写有：“刻木牵线作老翁，鸡皮鹤发与真同，须臾摆弄寂无事，还似人生一梦中。”明朝开国皇帝朱元璋也有《金鸡报晓》的打油诗：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑来，扫退残星与晓月。”
最为熟悉的还是毛泽东的那首：“长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹，人民五亿不团圆。一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗，诗人兴会更无前。”雄鸡高鸣，各族人民载歌载舞，一片欢乐祥和。
古往今来对鸡的诸多赞誉，预示着吉祥幸福年景的到来。