咳嗽、气喘为肺系病主要症状，此证的出现，有因外邪侵袭，肺气不宣而发，有因肺脏本病或由其他脏腑有病，传至肺脏而发生。
肺为娇脏，不耐寒热，怕寒而畏火，咳证虽多，无非肺病。咳嗽、气喘之病机均为肺失宣降，肺气上逆所致。
临床症状
主症：发热咳喘，精神沉郁，食欲减少，口渴喜饮，甩鼻液或痰液，鼻液或痰液黏稠或黄稠或带有血丝，冠、髯红色或暗红色。
治疗原则
宣肺散热，止咳平喘。
药物方解
麻杏石甘(麻黄、生石膏、杏仁、甘草)加减。
方解：本方证之病变特点是热邪壅肺，肺失宣降，治当以清泄肺热，宜降肺气为主。又因邪自外来，且表证未尽，治又当辛散透邪于外，为邪求出路。另一方面，肺主皮毛，肺热通过透散能够外出。故拟辛凉疏表，清热平喘为法。
◆麻黄辛甘而温，宣肺平喘，解表散邪，其辛散作用既兼治表邪未尽，又利于肺中热邪外达。
◆石膏辛甘大寒，清泄肺胃之热以生津，辛散解肌以透邪，二药一辛温，一辛寒，以一宣肺为主，一以清肺为主，且俱能透邪于外，合用则相反之中寓有相辅之意，既消除致病之因，又调理肺的宣发之能，故共用为君。石膏倍于麻黄，使本方不失为辛凉之剂。麻黄得石膏，则宣肺平喘而不助热，且石膏得麻黄，清解肺热而不凉遏，又是相制为用。
◆杏仁味苦，善降利肺气而平喘咳。麻黄开宣肺气以平喘止咳，石膏质重下降，在清热的同时，也有助肺气下行的作用。故杏仁与麻黄相配，一宣一降，则宣降相因，与石膏相伍，一清一降，则清肃协同，是为臣药。
◆炙甘草既能益气和中，又与石膏相合而生津止渴，与麻黄相合而止咳平喘，更能调和于寒温宣降之间，为佐使药。四药配伍，共成辛凉疏表，清肺平喘之功。
◆若在表的风寒未尽，无汗恶寒，加荆芥、豆豉;
◆在表的风热不解，微恶风寒，加银花、薄荷。
◆肺热气壅，胸满喘急，加桑白皮、葶苈子;
◆邪热灼津成痰，咳痰稠黄，加瓜蒌、贝母;
◆热甚津伤，烦热渴饮，加知母、芦根。
现代医学机理
据临床试验证实，麻杏石甘能够促进气管酚红排泌，延长氨水、枸橼酸咳嗽潜伏期和咳嗽次数，具有显著的止咳、化痰作用。有效防止气管堵塞的发生。现代药理研究：麻杏石甘具有显著止咳、平喘作用。麻黄中含麻黄碱能收缩皮肤、黏膜的血管;石膏主要成分为硫酸钙，经胃肠吸收后可增加血钙浓度，从而降低血管的通透性，减少炎性渗出。