专利分为三类：发明专利、实用新型专利、外观设计专利。先做个类别的解释，其他小问题通过一个表格就很容易解答了。
1、发明专利
发明专利是专利体系中最大、最主要的一类，它涉及领域广泛、技术包罗万象，专利局的审查部门根据专业分成了机械部、电学部、化学部、医药部等，之下又分成更细的小组，可见其内容之复杂。总之，只要是技术方案足够高级、技术内容足够创新，就可以申请发明专利。比如，药品的化学成分、药物的合成方法、药物治疗疾病的用途、医疗器械等都可以申请发明专利。同时，医疗器械还可以申请实用新型专利和外观设计专利，而药物却不行，为什么呢？往下看吧。
2、实用新型专利
所谓“实用新型”，标准的解释是：指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。这里的关键是“形状”和“构造”，所以实用新型专利通常都是肉看可见的有形状、有结构的物件。如此说来，药物化学成分、药物合成方法、药物用途等等跟形状和结构无关的技术，就不能申请实用新型专利了。而医疗器械都是有形之物，当然就可以了。那么问题又来了，既然又能申请发明专利，也能申请实用新型专利，那我该申请哪个呢？嗯嗯，这是个常见的问题，其实也很简单。从专利的授权标准上区分，发明专利的授权标准要高于实用新型专利，也就是说发明专利对发明内容的创新性要求更高。所以如果是开创性的发明创造或重大的技术革新，才要考虑去申请发明专利；如果不是，那还是乖乖地申请实用新型专利吧，这个较为容易授权的。
3、外观设计专利
还是先引用一下标准解释：外观设计专利是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。这里的关键词就是“形状、图案、色彩等的设计”，也就是产品的外观、式样、图案等外在的东西。这种专利其实有很多，平时大家都不在意的，比如汽车车灯的造型、歼10飞机的外观、加多宝金罐（含色彩和图案）、药物包装盒（含形状和印刷的图案）、甚至药片的形状等等。那么又一个问题，实用新型和外观设计都包含“形状”这个要素，有什么不同呢？实用新型专利中的“形状”要具有“实用性”，能产生积极效果，而外观设计专利中的“形状”只要求好看就够了。比如，六棱柱形的铅笔，申请外观设计专利肯定是可以的，同时这种六棱形状可以防止铅笔乱滚，具有实用意义，所以也可以申请实用新型专利。
三种专利之间的主要区别
类别
发明专利
实用新型专利
外观设计专利
保护内容
技术含量较高、创新性较高的技术方案
技术含量较低的有型之物
物品的形状、图案、色彩等外观的设计
保护期限
20年
10年
10年
申请审批期限
1-2年
10个月左右
8个月左右
申请材料的复杂程度
复杂
一般
简单，通常要有实物
申请费（官方收取）
一般4000元左右
一般705元
一般705元
声明：本文为普及专利知识而作，语言较为通俗，表达不严谨，仅供非知识产权专业人士学习之用。如需了解详细信息或取得申请专利方面的帮助，请咨询专利代理人。有疑问也可直接回复本公众号。