天地合而万物生，阴阳接而变化起，此消彼长，依存互根。中国古代文明中，对蕴藏在自然规律背后、推动其变化发展的基础性逻辑有着最深刻的描述。世间万物皆有“双面”，本草这样独具性灵之物，更是如此。《本草中国》第三集，将带领我们跨越地域、穿越季节，深入秘境，看附子、何首乌、芡实、血竭等本草，怎样以“化毒为药”、“生熟异治”、“药食同源”、“双向调节”的功效，开启自然界千变万化的生命空间。人类，又是如何在与之相伴的光阴里，观察它、享用它、转化它，并不断获得更高的生存智慧与处世哲学。
铁
皮石斛
附子
附子，是植物乌头的子根，其富含的乌头碱有剧毒。古人将生附子捣汁，做成箭毒，能迅速杀死猎物和敌人。但经过炮制后，附子却可以演变为中药里的“回阳救逆第一品”，具有补火助阳，散寒止痛的功效。附子一般在产地以盐水浸泡祛毒，但在民间，还曾流传着一种炮制古法，使附子祛毒后，在药性上达到新的境界，但是工序却十分繁琐------水火共制法。附子经过了四天十二回的清洗浸泡，最终被取出。采用“煨”的方法，即在露天的土地上搭建一个四四方方的围灶，自下而上，放上生附子、生姜片、牛皮纸、糠灰、干稻草、谷糠，以稻草引燃谷糠，文火的热度不高不低、不急不缓，层层传递下去。附子就这样感受着煨温的愉快。时间至少需要一天一夜。时辰一到，打开围灶，糠尽灰冷，才能取出。取出时用小端敲打大段的，会传出声响，说明大部分毒性已经褪去。然而这还不够，从火堆中取出的附子，经过一天的晾晒后，入木甑内，隔水坐锅，连续蒸十四小时，残余的毒性，缓缓蒸腾而出。就是这样，附子从毒药变成良药，完成了神奇的蜕变。
毒药或良药，是本草的双面，若非天地设精华，若非人类凭执着，就没有这向死求生的焕然重生。
何首乌
野生何首乌多长在山沟、石隙里，其形状各异，粗细长短不一。何首乌苦甘涩，微温，生首乌有着清热解毒、润肠通便的功效。切开何首乌的断面，淡黄棕色，粉性足，呈现漂亮的云锦花纹，云绵犹如树木的年轮，记载了何首乌的年龄。以生首乌调制出的药酒，既可内服也可外敷，对湿润山区引起的皮肤瘙痒有奇效。然而，双面首乌又怎会如此一言道尽。古法首乌炮制，犹如一场与自然的谈话，要顺天时，静人心。生熟何首乌有着不同的药效和疗效。首乌生品有着清热解毒的功能，经过炮制的熟品，却有着补益精血、黑发的作用。中医药界，称这样的现象为“生熟异治”。首先将生首乌在黄酒中浸泡3小时，黄酒是药引，能引导何首乌的药效发生变化。但促使何首乌转变的关键，是辅料黑豆、黑芝麻的加入。一层首乌、一层黑豆、一层黑芝麻，重重铺满后上笼蒸制。中医有五色养五脏的说法，黑色入肾经，而黑豆、黑芝麻更是被誉为“肾之谷”，加入二者，能增强何首乌补肾的功能。蒸，看似简单，实则暗藏玄机。水有冷热之别，火有文武之分，水火平衡，是后天之道。判断何首乌出笼的时间，需要用手试探其温度。何首乌炮制，现代人一般采用连续蒸18小时的方法，但是还是有极少人采用费时费力的古法。将蒸好的何首乌露天晾晒，晒完后继续蒸，如此这般，竞需反复九次。九蒸九晒，少说也得三十个日夜。九蒸九晒后，何首乌表面和里面都是黑的，闻着是清香，吃着是甜的。晒干后的首乌，融入黄酒和何首乌汁，待充分吸收后置于自然中，方可大功告成。
芡实
芡实被誉为“水中人参”，由于背部叶子带刺，采摘时需带上手套，用竹刀在芡实根部划上两道，迅速割下，放入竹篮中。芡实，因形酷似鸡头，所以俗称“鸡头米”，它被《神农本草经》列为上品，具有补中益气、耳聪目明、不饥延年的功效。作为药材，芡实经常和麦麸一起炒制，经过麦麸炒过的芡实，涩性增强，芳香健脾。但对于江南人来说，芡实还是清香软糯的时令美味。“药食同源”，成就了中华本草的双面神奇。《皇帝内经太素》中，这样描写本草的“药食同源”，“空腹食之为食物，患者食之为药物”。芡实、枸杞、莲子、山药等，都是食疗养生的佳品。以食为药，以食代药，是中医学常用的治疗方法。
芡实对时间和温度极为敏感，所以采摘一般在低温的深夜里进行，夏季酷热，水分蒸发，果实很快就变色发臭，因此，新鲜果实必须当天采收，当天食用，一颗新鲜芡实从河里到碗里，绝不会超过二十四小时，剥开紫色的种皮，就是一颗颗美若珍珠的芡实了。
山药
作为食材，山药是进补佳品。作为药材，铁棍山药，性甘平，具有补脾益肾、止泻敛汗等功效。可入食，可入药，正如芡实一样，山药也是本草药食同源的典范。铁棍山药晒干后，与灶心土一起翻炒，可增强其补脾止泻的功能，而与麦麸一起翻炒，则是增强其补脾健胃的功效。
血竭
龙血树是古老的植物，也是极为珍贵的药材，它在傣医中有着独到的运用。龙血树枝干受伤后，会分泌一种红色的液体树脂，干后如血块状，即血竭。《本草纲目》誉之为“活血圣药”。有活血定痛，化瘀止血的良好功效。既可止血，又可活血，一味本草，竟可以双向调节，不能不说是大自然的神奇。龙血茶叶，取自龙血树的新鲜叶子，可消除疲劳，有降血糖的功效。《贝叶经》中有血竭的炮制古法。将含脂木切成小块，放入沸腾的水中，不断搅拌，使其充分接触，随着血竭成分析出，水逐渐变红，这样的熬制，需要持续七天。七天后，红色液体最终凝结为块，终成血竭。
时光可以改变一个人的样貌，却动容不了他的精神，以及那些精神带来的鼓舞与感动。有本草的地方，就有倔强的生命。
《本草中国》带你看药工们如何用执着的坚守、真诚的付出，铸就了一个民族不朽的《年华》。