近年来，随着中药材价格的翻倍增长，中药材染色、增重、掺假现象愈演愈烈。近日，国家食药总局针对十种中药材进行抽查，包括千金药业、云南白药在内的93家中药饮片企业被通报存在染色、增重、掺假等问题。
千金药业1月17日晚间发布公告称，公司近日关注到有关网络媒体刊载《国食药监通报10种中药材上百批次产品问题，千金药业等公司子公司上榜》等文章，称千金药业控股子公司湖南千金药材有限公司（下称千金药材）生产的20150402批次红花（袋装饮片）检出柠檬黄、胭脂红，存在染色问题，为不合格产品。
对此，湖南省食品药品监督管理局和株洲市食品药品监督管理局进行了核实处理，并对千金药材进行了以下行政处罚：没收红花 1.157Kg；没收违法所得 28630 元；处红花货值金额两倍罚款57384 元。
千金药材进行了整改，举措包括立即召回该批号在销产品；召开事故分析会，停产整顿三天；对在库和之后采购红花增加染色剂检测项目，严格控制进货质量，杜绝此类事故等。
千金药业表示，千金药材2016年度红花（袋装饮片）销售收入为10万元，销售收入占公司2016年度合并收入的0.0035 %，对公司生产经营无重大影响。目前，公司生产经营一切正常。
除了千金药业，云南白药生产的黄连检出金胺O，也存在染色问题。同时部分批次产品还存在总灰分、水分或含量测定不符合规定情况。但至今云南白药未作出公开回应。
在中药材的形状体系里，颜色是传统鉴别中药材的重要因素。一位中药材批发电商经营者对财新记者表示，很多种植者、加工者和经营者为了让劣质药材卖上更好的价钱，会采用染色的方法，让陈旧药材冒充新鲜药材，劣质药材冒充优质药材。胭脂红、柠檬黄、硫磺熏制都是常用手段。
“染色染料分为很多种，如果是工业染料，就会造成较大危害，比如致癌。如果是食品添加剂染料，危害就比较小。”上述中药材批发电商经营者表示，“但是，不管以何种染料来‘再加工’，都是欺骗消费者的行为，都存在安全隐患。”
染色、增重、掺假是中药材三大常见质量问题顽疾。据上述中药材批发电商经营者介绍，除硫磺熏制、添加剂染色外，很多中药材及饮片还存在用无机盐、松香酸、重金属等物质增重的现象，“包括用茄子叶冒充板蓝根，用食用山药冒充药用山药，用白芍的根茎部分染色加工成川乌，用红薯染色加工成首乌等，在中药材中灌注水分、泥浆，都比较常见。”
从市场行情来看，近年来，中药材价格快速上涨，原材料供不应求。仅在2016年，三七、五味子、党参等价格都已翻倍，最高涨幅可达两倍。一方面，中药材涨价利好中药材原料经营类企业，包括布局中药材原料种植，及上下游产业链完善的相关上市公司。另一方面，中药材价格上涨相对利空中下游有原料需求的上市公司，该类公司将面临中药材原料成本费用提升带来的经营压力。
在产品检测方面，中药材经营者还是以传统的经验鉴别为主。上述中药材批发电商经营者介绍说，中药材检测主要靠眼看、口尝、鼻闻和手摸。“完全是经验导向为主，鉴别的是性状、色泽、质地和气味等。很多企业也配备了一些检测设备，但是不常用，甚至有些设备就没用过，这为中药造假提供了土壤。”
“名贵中药材每千克价格动辄上千元，造假的利润相当惊人。”据上述中药材批发电商经营者介绍，增重剂价格每吨仅为数百元，而不同的药材每增重一千克，就可以赚数百元乃至上万元。