胃癌的病因及发病机制尚未完全明确。由于胃癌多见于我国一些经济发展水平较低的地区，所以被误认为“穷人的癌症”。而事实上，胃癌是一种与生活方式“紧密相连”的癌症。不良的饮食习惯以及长期抽烟、饮酒都是诱发胃癌的“元凶”。近年来发病率的下降，也归功于社会的进步和发展，以及人们卫生意识的提高，比如冰箱的普遍使用，人们可以避免使用烟熏或腌制的方法来保存食物，从而减少腌制食品的摄入。但在我国某些农村地区，人们仍然保留着一些不健康的饮食方式，因此胃癌的发病率也高居不下。总之，胃癌依然是我们要攻克的重点。
由于较大的人口基数，我国一直是“胃癌大国”，根据相关数据统计显示，我国每年有40万的胃癌新发病，占全球40%左右。同时我们也看到，近几十年来胃癌的发病率在许多西方国家已呈下降趋势，在我国同样如此，尤其在北京、上海等大城市。最近20年上海胃癌的发病率成下降趋势。胃癌发病表现出性别不平衡性，以男性为多，约为女性发病人数的两倍。
胃癌和其他大多数的恶性肿瘤一样，如能被早期发现，胃癌患者术后的五年生存率达90%以上，相应的患者也能得到较高的生存质量。但由于胃癌早期没有特征性的症状，大多患者确诊时已属于中晚期。来医院就诊的胃癌患者中，只有不到20%为早期患者，从而治疗效果大打折扣。大部分胃癌患者的初期表现为上腹部隐痛、胃口差、恶心、饱胀等不适症状，由于这些症状与普通胃病的症状极为相似，很容易被人们忽略，误认为普通的胃良性病变，“忍一忍”就过去了，直到不适症状发展到难以忍受的地步才到医院就诊，但此时病情多以进展为中晚期。
在我国，我们建议以下高危人群每年进行一次防癌检查：
1、有胃病史的人群；
2、患有慢性胃炎、胃溃疡的40岁以上者；
3、接受过胃部手术的人群，残胃易形成胃癌；
4、家族里有直系亲属为胃癌患者的人群。我们也提醒大家，千万不能忽略自己身体发出的“不良信号”，一旦身体出现上述症状，请及时到医院接受进一步的检查。
当然，对癌症也不必过度恐慌。有些人当发现自己检测出幽门螺杆菌为阳性，则忧心忡忡，任何细枝末节都会被无限放大，怀疑自己是不是已经成为胃癌的高危患者。其实在我国有一半多的人群为幽门螺杆菌携带者，这也是由我国特定的饮食习惯导致，就餐时同吃一盆菜，很少分盘，交叉感染很难避免。日本韩国这方面已经做得很好，分盘来吃。大家不必将幽门螺杆菌的感染看得很严重，它与胃癌是两回事，但慢性胃炎、胃溃疡的患者如感染幽门螺杆菌，则要引起重视，定期检查。
胃癌有一定的家族聚集现象，但家族聚集现象并不等同于遗传，导致家族聚集的一个重要因素——生活习惯。一起生活的人通常有相似的生活习惯，如习惯吃腌制品、隔夜菜，一同抽烟喝酒等，再加上同样的生活环境，一同患上胃癌并不是巧合。当然，也有极少患者是由于遗传因素而患上胃癌，大约占所有患者人数的不到1%。所以，如果有家人患了胃癌，并不是要去过多担忧“遗传因素”，而是要重新审视自己平时的生活，是否“遗传”了与胃癌的相关的不良习惯？
就目前来说，手术依然是唯一可能治愈胃癌的治疗手段，但并不是所有患者都适合手术切除，对于发生远处转移的患者，已经丧失了手术的机会，而对于局部中晚期的患者，要先进行化疗或放化疗，待肿瘤缩小后，再进一步评估有无手术可能。跟其他肿瘤一样，胃癌也需要多学科综合治疗，手术、化疗、放疗三大常规治疗手段需“并驾齐驱”。如今几乎每一位肿瘤科医生都在强调规范化治疗和个体化治疗。所谓规范化治疗，有两点原则：一是在治疗前要对疾病进行正确的诊断和临床分期；二是根据分期来制定综合治疗方案，评估哪些肿块是可以先通过手术切除，哪些是要先进行放化疗缩小肿块的。针对任何一种情况都要有一套治疗规范，不能有“随心所欲”的成分。在规范化的基础上，我们还要建立个体化治疗体系，针对每一个患者的不同情况来进行治疗，而不是“一刀切”。在此我们建议患者到正规的肿瘤专科医院就诊，最大限度地实现诊疗的规范性。
患者术前最关心的问题除了手术效果外，还关心生活质量。患者经常会问：“手术后，我的生活究竟会变得怎样？”其实患者可以通过自己的努力，尽可能地配合医生来提高治疗效果和术后生存质量。在手术前一定要遵医嘱做好术前准备，改善营养状况，做好保暖工作，切忌感冒着凉，还有很重要的一点是保持良好的心态，心理太过紧张的反而手术的应激状况不太好，从而影响治疗效果。
胃是上消化道的主要器官，手术后会对消化道功能产生严重的影响。另外，胃癌的治疗还包括淋巴结清扫，清扫过程中神经会受到影响，也会间接影响胃肠道的消化、吸收功能。我们在临床诊治中发现，有些患者肿瘤的情况、切除的范围，手术过程都是相似的，但手术对他们之后生活的影响却不尽相同，其中有一个很重要的因素，就是患者的心态，有些患者刚完成临床治疗就开始担心会不会复发转移，心情抑郁，不愿融入社会，过分小心翼翼、患得患失，这些都会影响到术后的生存质量。而保持良好心态，并在术后多与医生沟通交流的患者，往往能更好地恢复正常生活。所以，你的治疗效果并不仅仅取决于医生，也许更多的是掌握在自己手中。
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