舌头不仅能辅助我们吃饭和说话，它还是人体健康的一面镜子。健康的舌头呈淡粉色，薄厚适中，润泽不干燥。
舌头的颜色或状态发生改变，能够提示很多健康问题，甚至严重疾病，比如以下几种：
1.舌头溃疡长期不愈
长在舌头上的口腔溃疡非常常见，一般10天左右即可治愈。如果超过2周甚至一个月还不见好，或有扩大趋势，可能是舌癌的征兆，绝不能大意。
另外，普通的口腔溃疡边界清晰、形状规则。但口腔肿瘤往往边界模糊，形状不对称，底部粗糙不平整，摸起来也比较硬。
2.舌头发红
中医认为，舌头发红，说明“肝火”较旺。但在现代医学看来，这种说法其实毫无根据，“放松心情，别生气”并不能解决问题。
那么，舌头发红究竟代表什么呢？
有以下几种可能：
缺乏维生素B12：很多人为了减肥只吃素，但长期不吃肉有可能会导致体内缺乏维生素B12，舌头发红。长期严重缺乏维生素B12还有可能引起感觉异常、迟钝和心脏衰竭，甚至危及生命，不可掉以轻心。
猩红热：猩红热是一种急性呼吸道传染病，以发热、全身弥漫性鲜红色皮疹、舌色鲜红，舌乳头红肿突出为主要特征，多见于儿童和青少年，需要使用抗生素治疗。
地图舌：又称良性游走性舌炎，一种发生在舌黏膜浅层的慢性边缘剥脱性舌炎。病变部位通常为圆形或椭圆形红斑，周边可有白色或红色边缘。地图舌多见于儿童和婴幼儿，病因并不十分明确，可能与胃肠功能紊乱，神经发育不健全和遗传因素有关。
3.舌头发黑
有些广谱抗生素会导致菌群失调，局部霉菌过度增殖，舌头发黑。
大多数情况下，舌头发黑并无大碍，会自行消失。但也有可能会引起口臭，影响味觉。
美国纽约大学的教授Mark Woff建议，每天刷牙的时候同时用牙刷和牙膏刷刷舌面，有助于改善菌群失调，令舌头恢复正常颜色。
4.舌头肿胀
Woff教授认为，舌头突然肿胀是喉头水肿的典型症状之一。
急性喉炎、喉部脓肿、过敏等多种因素都可导致喉头水肿，其他症状还包括喉痛、声音嘶哑和呼吸困难，甚至窒息。一旦发生，必须立刻接受治疗，否则有生命危险。