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本品为瑞香科植物白木香Aquilaria sinensis （ Lour.） Gilg含有树脂的木材。
相关名
沉香、沉水香、伽南香、药沉、伽罗、蜜香、角沉、奇楠、崖香、栈香、煎香、落水沉、海南沉、海南香、奇南香、蓬莱香、生结香、异水香
沉香、檀香、龙涎香和麝香即沉檀龙麝,古人谓之四大名香，为诸香之上，而沉香为上中之上，香中之魁。
沉香不仅仅是一种名贵香料，其香气淡雅宜人，汇天地阴阳五行之气，香通三界，其香至今无法人工合成，因而十分稀少珍贵，其更是一味绝品中药，集天地之灵气，汇日月之精华，蒙岁月之积淀。其气通天彻地为珍异之药。
沉舟侧畔千帆过
沉香树木材受伤后，由于真菌的侵入而使其组织内产生变化，自身分泌树脂等物质来修补受伤部位，而分泌出来的物质会与空气结合，这便开始了沉香木缓慢的自我疗伤过程。
此过程小可数十年大可数百年，最后形成香脂凝结于木材内。而伤口愈合之时便是沉香树生命尽头之时。
历经风雨、伤痛和生死可以说是名贵沉香的本色，如人之成才必“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”。
沉香为双子叶植物瑞香科乔木植物沉香或白木香含有树脂的木材。这树脂就是在受到自然界的伤害或受到人为破坏以后分泌出的又受到真菌的感染所凝结成的物质。
梅花香自苦寒来
沉香是一类混合了树脂成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并不产生这种特殊的香味，也就是说不是所有的沉香木都会产生沉香。
还有就是沉香树木质松软，容易吸收周围环境中空气和水质的气味，进而生成树干中的本味，所以各地所产的沉香气味都会有区别。
沉香始载于《名医别录》，列为上品。味辛、苦，性温。归脾、胃、肾经。具有行气温中，暖肾助阳之功效。沉香辛香温通，温而不燥，行而不泄，行气止痛之作用显著，故用治脘腹胀痛诸证甚效。
《药品化义》曰：“沉香，纯阳而升，体重而沉，味辛走散，气雄横行，若跌扑损伤，以此佐和血药，能散瘀定痛。”对骨折去瘀生新效果显著。
《本草新编》曰：“沉香，温肾而又通心，用黄连、肉桂以交心肾者，不若用沉香更为省事，一药而两用之也。”盖因沉香质重而降，辛香主升，既升且降，交通心肾，既济水火，故主治之。
医家用以保和卫气，为上品药，须极细为佳。然独行则势弱，与他药相佐，当缓取效。另外《普济方》中记载沉香具有活血美肤、消除黑斑的美容功效。
任尔东西南北风
一般来说沉香木凝聚的树脂越多，沉香的密度越大，其质量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分出级别：膏脂凝结较紧密、结实，投水即沉者名为“沉水香”，一块优质的沉香形成需要数十年甚至上百年。
因此此类沉香的产量极少，市场需求却非常大，从而愈发珍贵，因此具有很高的收藏和药用价值。
次之，半浮半沉者，名为“栈香”，也称“笺香”、“弄水香”等。
再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”，药店销售的沉香饮片多是此类。
现今我们按结成情况不同将沉香一般分为6种：沉香木因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，为“倒架”；
沉香木倒后埋进土中，受微生物分解腐朽，剩余未朽部份，为“土沉”；
倒伏后陷埋于沼泽，经生物分解，再从沼泽区捞起者，为“水沉”；
为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，所剩余部份，为“蚁沉”；
活树砍伐直接取得沉香者，为“活沉”；
树龄十年以下，已稍具香气者，为“白木”。
生结是在香腺成熟的瑞香科树干上钻洞、砍槽、接种产生人为的伤害，待五至八年后，将结有香脂的木材挖出来，便形成了沉香木。
这种速成沉香，因缺乏自然醇化，香脂含量低，香气浮躁，入水不沉，不燃烧时基本上没有香味，我们药店有售的沉香饮片多是来源于此。
熟结是祛除木质，留下被琼脂包裹而不烂的部分才是真正意义上的沉香。
它的特点是香脂含量大，基本沉水，特别在阴雨天会散发出阵阵奇香。药用价值甚佳，由它制成的艺术品一经把玩会极快地生起诱人的包浆。
进口沉香和国产沉香的鉴别要点见下表。
进口沉香高贵无比，市场鱼龙混杂多为假货，且造假手段日益精巧，真品最科学的鉴别方法就是用显微镜观察，真正的沉香油线和树木纹理依次有序排列，且油线明显高出树木纹理。高压之后的假沉香油线内陷明显。浸油的假沉香排列视野混乱。
性味归经
辛、苦，温。归脾、胃、肾经。
性能特点
本品芳香辛散，温通祛寒，味苦质重，沉降下行。入脾、胃经，善行气止痛、降逆调中；入肾经，善温肾纳气。集理气、降逆、纳气于一身，且温而不燥、行而不泄，无破气之害，故为理气良药。
功效
行气止痛，温中止呕，温肾纳气
主治病证
(1）寒凝气滞之胸腹胀闷作痛。
(2）胃寒呕吐。
(3）下元虚冷、肾不纳气之虚喘，痰饮咳喘属上盛下虚者。
用法用量
内服：煎汤，1～5g，后下；研末，每次0.5～1.5g；亦入丸散或磨汁服。
使用注意
本品辛温助热，故阴虚火旺及气虚下陷者慎服。
故事
一位年老的富翁，他非常担心自己的万贯家产在百年之后会给娇惯了的儿子带来祸害，于是他便把儿子叫来，给儿子讲了自己白手起家、艰苦创业的故事。
儿子十分感动，他决定出外寻找财富，发誓不找到宝物决不回家。儿子打造了一艘大船远涉重洋，后来在热带雨林中找到了一种会散发出香气的树木。于是儿子就把这种树木运回家乡，搬到市场上去卖。
可是却无人赏识，而令人气恼的是旁边一个卖木炭的小贩却总是生意兴隆。第二天，儿子把那种香木烧成了木炭，挑到市场上后也很快就卖完了。
其实，儿子烧成木炭的香木，正是这个世界上珍贵无比的“沉香”，只要切下一小块磨成粉末，价值就超过了一车的木炭。
因为不知道“沉香”的价值，结果把珍贵的“沉香”当作普通的木炭卖了，这是一种悲哀。
就象我们每个人身上其实都有着一份如同“沉香”一样珍贵而与众不同的能力，但往往被忽略了，遇到事情总喜欢用模仿别人的方式来处理，最终自然就收不到理想的效果。
每个人都有自己的优势和特点，只要好好地发挥出来，事情成功的机会就增大了。“沉香”一直都在我们身上，不必要苦苦追求别人的“沉香”，让生命中的沉香常在、常香。
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