在美国的许多地区，漫长的冬季已经结束了。在美国中部和北部地区，那里的冬季带来的不仅是寒冷还有阳光的缺乏，人们不仅被剥夺了温暖，他们也可能缺乏一种重要的营养元素：维生素D。
维生素D又称“阳光维生素”，可通过紫外线的照射，对皮肤的麦角固醇合成从而得到维生素D。除了晒太阳，人们也从食物中获得维生素D，像富含脂肪的鱼类和鱼油、蛋黄以及强化食品如奶制品和果汁，都可以作补充剂。
很多人没有保持足够的维生素D水平，这可能导致一系列并发症。大概有百分之五十或更多的成人和儿童缺乏维生素D，这是目前公认的一个公共健康问题。
维生素D对人体的心理和生理功能都很关键。它帮助身体吸收钙和磷，有助于骨骼健康。维生素D水平可能有助于健康减肥与体重管理。研究表明，低水平的维生素D与几个高风险的严重疾病相关，包括癌症、糖尿病、心血管疾病、多发性硬化症。维生素D不足也有加大患抑郁和其它精神疾病的风险。在健康人中，保持高水平的维生素D可以对抗这些疾病的发生。
维生素D对保持优质的睡眠也很重要。最近的研究显示，维生素D会影响睡眠的质量。研究人员分析了一组老年人的睡眠模式和维生素D水平，发现维生素D的缺乏，睡眠总体也会缺乏，并且睡眠中断更多。这项研究涉及3048名年龄在68岁及以上的老人。研究人员通过血液的血清维生素D水平测试，采用腕动计睡眠、总睡眠时间记录测量、入睡后醒来的时间、睡眠效率，比较实际在睡觉的时间与在床上度过的时间的比值。
在参与者中，16%的人们呈现低水平的维生素D。为了确定维生素D对睡眠的影响，研究人员控制了其他几个因素，包括年龄、一年中的季节、其他的健康状况、身体质量指数以及物理和认知功能。他们发现了维生素D水平与睡眠的相关联系：
•维生素D水平低，增加了睡眠不足的可能，每天晚上睡眠时间少于五小时。
•维生素D水平低，与睡眠效率较低相关，得分低于百分之七十。而健康的睡眠效率得分是百分之八十五或者更高。
添加维生素D丰富的食物也可以有助于增加水平。脂质鱼如鲑鱼、金枪鱼、旗鱼和沙丁油鱼都是维生素D的极佳来源，鸡蛋也是。许多乳制品，如牛奶和酸奶，都被添加了维生素D，柑橘类果汁和谷类也是。
如果维生素D水平低，可以和医生一起制定计划，包括饮食、控制阳光的照射和增加补充剂，使维生素D水平上升并确保维持稳定。保持充足的维生素D水平有利于你的整体的健康，也有利于你的睡眠。