50多岁的老张患有慢性中耳炎，平时还好，每次上火、感冒时流些脓水，听力倒没受影响，所以老张就没太在意，也没想着把这病彻底治好。但最近老张开始出现头疼、听力减退现象，经过医生检查，已经出现了中耳炎并发症——脑膜炎，这可把老张吓坏了。
中耳炎是导致听力损伤和耳聋的主要因素之一，近几年由中耳炎引起的耳鸣、耳聋呈现上升趋势，像老张这种情况，不及时治疗很可能发展成耳聋。保护耳朵，首先要防治中耳炎。
认清中耳炎
中耳炎分为非化脓性和化脓性两大类，两者又分急慢性。
急性非化脓性中耳炎就是分泌性中耳炎，多是耳咽管发生急性堵塞，其通气和排泄功能发生障碍引起的，主要症状为：耳内发闷、有堵塞感，出现耳鸣和听力下降，说话瓮声瓮气。
慢性非化脓性中耳炎就是不化脓，耳朵有些闷，听力下降，是由耳咽管经常不通畅或堵塞，造成鼓室分泌物出不去，黏膜变得肥厚，时间长了很容易发展成耳聋。
急性化脓性中耳炎是由于化脓性致病菌侵入鼓室，引起鼓室黏膜急性化脓性炎症，其症状为耳痛流脓，听力减退，头晕、发热等。
慢性化脓性中耳炎俗称“臭耳底子”，不仅损害听力，还容易出现严重的并发症。
并发症咄咄逼人
耳朵分为外耳、中耳和内耳，其中中耳的构造比较复杂，其耳腔容积不过2毫米，里面有听骨链和面神经，由于中耳炎的长期侵蚀，会产生严重的并发症。中耳的顶壁是很薄的骨板，与大脑相连，容易引起脑膜炎；其底壁也是一层骨壁，和颈内静脉紧密相连，细菌的侵入就会引起颈内静脉血管发炎；其前壁是耳和鼻、咽的唯一通道，慢性鼻炎和咽炎的诱因也多出于此。此外，中耳炎还可引起眩晕、面神经炎、水肿，以致出现口歪眼斜、面部麻痹等。
及早治疗才能保护听力、避免并发症
早期的中耳炎，常被患者忽视而失去最佳治疗时间。若出现听力减退、耳聋、耳鸣、耳塞等症状，首先要明确是不是中耳炎所致，以免没有对症用药而延误时间。一旦迁延成为慢性中耳炎，在日常生活中就会增添不少的麻烦。洗头、洗澡时一不小心耳朵进了水，就会出现流脓，甚至散发臭味让人无法靠近，久而久之听力丧失……