睡眠是脑和整个神经系统全身性的暂时休息。同时，人的免疫系统在睡眠过程中得到修复和加强，疲劳的神经细胞通过睡眠恢复正常的功能，人的精力和体力得到恢复，而长期失眠很容易引起身体和心理方面的疾病。拥有一个良好的睡眠很重要。
但据调查，我国65岁以上的老年人，有超过半数以上存在失眠，此外，由于精神压力大、作息不规律，年轻人失眠人群的比例也呈上升趋势。失眠最常见的治疗方法就是服用失眠药物，即安眠药。 安眠药也是“影视剧里一言不合就使用的自杀形式”，主角往往在吃安眠药之后，美美的沉睡，让人产生感觉服用安眠药挺舒服的错觉，安眠药的长期服用、滥用、误用风险。
安眠药具体指什么
目前临床普遍使用的安眠药是苯二氮卓类受体激动剂BZRAs，包括苯二氮卓类药物（BZDs）和非苯二氮卓类药物（non-BZDs）。临床上常用的安眠药有地西泮（安定），阿普唑仑，佐匹克隆等。但实际上这些药物缓解精神症状的同时，会带来严重的副作用，尤其是BZDs类药物，不良发应显著，相对来说，non-BZDs类药物不良发应较少。但如果长期滥用、误用均有潜在风险，重者危机生命。
1、耐受性和依赖性
患者服用一段时间后常常要加大剂量才能达到原来的催眠效果，并逐渐对药物形成依赖出现戒断反应。一但停药病人会出现躯体和心理的变化，出现了“吃药—睡觉”的条件反射，不吃药就没法睡着。
2、 停药后反跳
催眠药物治疗中出现睡眠潜伏期、夜间觉醒次数、总睡眠时间3种客观指标中至少1种情况的恶化及出现醒后疲乏、日间困倦、焦虑3种情况中至少1种者即是失眠反弹。中短效的BZDs，最易引起反跳性失眠。
4、长期服用伤肝肾
安眠药多数经肝脏分解，由肾脏排泄的，所以对肝肾功能必然有影响。对肝肾不好的人，要注意选择副作用小的安眠药，长期或过量服用可能损伤肝肾功能，引起肝脏肿大，肝区疼痛，甚至出现黄疸、浮肿、蛋白尿等肝肾功能损害的症状。
6、蓄积中毒或过量中毒
长期失眠的病人单一用药时间太久（如长达数年）蓄积中毒或因耐受作用而盲目自行加量，超过安全界限；或者盲目联合使用两种或两种以上安眠药物，均导致毒副反应增多。中毒表现为反应迟钝、思维迟缓、对周围事物漠不关心，以及头痛、眩晕、肌无力，容易跌倒，甚至嗜睡等症状。
7、睡眠异常噩梦多，第二天昏昏欲睡
安眠药虽然能够诱导睡眠，但毕竟和自然入睡过程不同，病人往往有噩梦多、定时早醒或白天嗜睡现象，警觉性，反应力、注意力的下降，出车祸的概率较高，服用安眠药者最好不要开车。
8、呼吸抑制
BZDs类药物有呼吸抑制等不良反应，对于本身存在慢性阻塞性肺病，睡眠呼吸暂停低通气综合征患者，使用此类安眠药可能造成呼吸抑制。特别是患有阻塞性睡眠呼吸障碍综合征的病人，往往因睡眠差被误诊为失眠症，如果错误地给予安眠药治疗，结果可使病情加重，甚至发生睡眠中呼吸暂停时间过长而死亡，这类病人应禁用。
9、老年人用药需谨慎
安眠药均有中枢肌松作用（但non-BZDs肌松作用很弱），醒来后人们就会觉得全身软弱无力。对于老年人来说，容易在起床时因为无力而跌倒，增加骨折风险。
同时，长期单一服用安眠药，可使人认知能力降低，记忆力和智力减退，与老年性痴呆的发病有一定关系，老年患者服用安眠药需谨慎。
10、孕期及哺乳期服用危害大
安眠药属于C-D级孕期用药，有的安眠药可能使胎儿畸形，孕妇服用后还可能出现新生儿哺乳困难、黄疸和嗜睡。哺乳期服用安眠药，安眠药的成分可能通过乳汁对新生儿造成不良影响。因尽量避免孕期和哺乳期服用。
镇静催眠药物并非不可使用，但需合理使用，在不明确是否适用的情况下，也可选择安全性高、无依赖性、戒断反应，同时适合肝肾功能损害及老年患者的中成药制剂。如：乌灵胶囊，运用现代化生物工程技术对天然乌灵参菌种进行发酵培养制成，并通过临床研究验证，具有补肾健脑，养心安神的功效，可用于心肾不交所致的失眠、健忘、心悸心烦、神疲乏力、腰膝酸软、头晕耳鸣、少气懒言、脉细或沉无力；神经衰弱见上述证候者。是国家一类新药的单方纯中药，疗效与西药相当，安全性和药物耐受性甚至优于西药。