健康生活完全指南——脑萎缩就是老年性痴呆吗

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大脑是维持精神活动的重要器官,是由许许多多神经细胞汇集而成的一个神经网络,是专门汇总和处理各种信息及维持人的正常精神活动的地方。解剖研究证明,正常人脑重约1500克,相当于自身体重的1/40。大脑表面是灰白色的大脑皮质,由140亿个神经细胞组成,大脑表面凹凸不平,凹陷处称为“沟”,凸出处称为“回”。大脑皮质下是由大脑细胞轴突所组成的白色髓质组织。人的大脑和其他体内器官一样,随着年龄增长而出现生理性老化。脑神经老化死亡后,脑的重量变轻,体积变小。CT检查呈现脑体积缩小,脑沟变宽,脑回变细,脑室扩大,这就是脑萎缩。据研究表明,老年人脑神经细胞比青年人减少10%-30%。70岁以上减少30%以上,而且重量也减轻50-150g。因此,人到老年有轻度的脑萎缩是正常的生理现象。年龄越高,这种萎缩程度越明显,但其萎缩到一定程度后就会自然终止。当然,这种正常的生理性脑萎缩也影响老年人的记忆功能。如多数老人感觉自己的记忆力没有以前好,如记不起熟人的名字,遗忘性大等,但通常程度较轻,不会进行性加重,不影响老人的学习和工作,也不损害老人的日常生活能力。由于存活的脑细胞功能有代偿死亡脑细胞的作用,因而老人仍能维持正常的精神活动不会出现痴呆症状。

老年性痴呆

患者的脑萎缩程度比正常老人严重,尤其与记忆功能有关的脑区更加明显。但目前单纯从脑萎缩的程度上看,还不能够区别正常老人与老年性痴呆患者的界限。临床上发现,脑萎缩严重的老人一般没有痴呆症状,而脑萎缩较轻,甚至没有脑萎缩的有些老人却有明显的痴呆症状。因此,CT检查只能是作为辅助检查,而老年性痴呆的诊断主要依据临床症状。严重的记忆减退是其主要症状,或呈现明显的遗忘,如前讲后忘、迷路、忘记物品的放置地方、不认识家人、不能简单计算等,严重时卧床不起,生活不能自理,大小便失禁,似刚出生的小孩。有事还会吵吵闹闹、打人骂人、撕毁衣物等精神症状。此外,CT检查有脑萎缩存在,如此才能诊断为老年痴呆。因而,“脑萎缩就是痴呆”的看法没有科学性的。