芡实是睡莲科植物“芡”的种子。新鲜的芡实生长在池沼湖泊中，和莲藕、茭白、荸荠等8种植物并称为“水八仙”，并有着“水中人参”的美名，在南方是一种非常常见的食物。它是大家熟知的“鸡头米”。
宋代文豪苏东坡，对芡实就“情有独钟”！苏东坡是宋代大文豪，又是美食家兼食疗专家，直到晚年仍身健体壮，面色红润，才思敏捷。他对食疗养生颇有研究，著有《苏东坡养生集》传世。他钟情芡实，以为食疗佳品。极喜爱吃“芡实粥”，又名鸡头粥。并称芡实粥“粥既快养，粥后一觉，妙不可言也”。
芡实味甘涩、性平，中医养生学认为，芡实抗衰延年，补中益气，健脾止泻，固肾益精，除湿。
现在的天气热中添湿、湿上加热，极易损伤脾胃功能。脾为湿困，运化失司，轻则出现食欲不振、胃口不佳等症状，重则出现受纳不快、腹胀腹泻等疾病。
这芡实，可既能健脾，又能除湿。可调整被炎夏所消耗的脾胃功能，补益脾胃，让它获得动力；另一方面，它能去除体内湿气，让机体获得轻松感，消除困倦。对于人体来说，芡实既给力，又加油，是适合这个季节食用的极佳选择。
这种湿热天气，如果脾胃不适，可以试试一款食疗美食，四神豆浆。
用料
芡实——收敛滋补，能抗衰延年，最益脾胃。
淮山药——益脾生津，对人体的免疫、呼吸系统都有帮助，能增加活力。
莲子——养心健脾，对胃肠有保护作用，可增强人体免疫机能，有抗老防衰的功效。
茯苓——健脾化湿，能促进、强化人体的免疫机能，常食用可加强对疾病的抵抗力。
这款豆浆的做法说来简单，就像我们平时做的“五谷豆浆”一样，把以上四种食材每种都放进去一点就行了，以不冲淡豆浆的基本味道为标准，没有太严格的定量。做好后加入适量冰糖，溶解后即可饮用。
芡实其实和另一种水生的食疗上品莲子是双胞胎。
相同点
一是植物形态相近，同祖同宗，同出于睡莲科植物。
二是性味相投，二者味甘涩而性平，均归脾、肾二经，甘可补脾，涩可固肾，能止泻、止带、固精。可治脾虚久泻、脾肾亏虚之带下病、肾虚尿频、滑精、遗精及小便不禁等证。
三是用途相通，二者均富含营养成分，可作食品服用，还常配伍为用，以增强疗效。
不同点
莲子的补脾之力较芡实强，素有“脾果”之称。可兼入心经，能补益心气安神，可治心虚不寐之证，但其性平和。
芡实的除湿之力强于莲子，敛而不燥不腻不留邪，治疗脾肾气虚，还能制水，以疗水邪泛滥横溢所致水肿者常用，但作用平和。
现在有不少人都有慢性腹泻的毛病，还有食少纳差，或没有食欲，口发粘，不欲饮，小便清长，夜尿多，大便溏薄，一日多次，或腹泻长期不愈。另有畏寒肢冷等症状。
把芡实和莲子强强联合，再加上茯苓，做一款芡实莲子茯苓粥。就特别适合年老体弱、慢性腹泻、失眠多梦、夜间多尿的朋友。
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