阴虚严重者可导致亡阴证，症状为：汗热而黏、呼吸短促、身畏热、手足温、躁妄不安、渴喜冷饮，或面色潮红、舌红而干、脉细数无力。此属体液大量消耗而表现出的阴津枯涸的病变，为危重证候，应及时予以滋阴补津。
阴虚成因多由热病之后、或杂病日久伤耗阴液，或因五志过极、房事不节、过服温燥之品等使阴液暗耗而成阴液亏少，机体失去濡润滋养物质所致。同时由于阴不制阳，则阳热之气相对偏旺而生内热，故表现为一派虚热干燥不润、虚火躁扰不宁的证候。
阴虚可与气虚、血虚、阳虚、阳亢、精亏、津液亏虚以及燥邪等证候同时长期存在，或互为因果，表现为气阴亏虚证、阴血亏虚证、阴阳两虚证、阴虚阳亢证、阴精亏虚证、阴津（液）亏虚证、阴虚内燥证等阴虚证候，进而可发展成亡阴、动风等病理变化。
阴虚证可见于各个脏器，其病因病机稍有差异：
1.肺阴虚证
是肺阴不足，虚热内生所表现的证候。多由久咳伤阴，痨虫袭肺，或热病后期阴津损伤所致。肺主清肃，性喜柔润，肺阴不足，虚热内生，肺为热蒸，气机上逆而为咳嗽；津为热灼，炼液成痰，量少质黏。肺阴亏虚，上不能滋润咽喉则咽干口燥，外不能濡养肌肉则形体消瘦。虚热内炽则午后潮热，五心烦热；热扰营阴为盗汗；虚热上炎则颧红；肺络受灼，络伤血溢则痰中带血；喉失阴津濡润，并为虚火所蒸，以致声音嘶哑。舌红少津，脉象细数，皆为阴虚内热之象。
2.心阴虚证
心阴虚是指心阴亏虚，不能濡养本脏，以致心主血脉、神明等功能减退所表现的临床证候。其形成原因主要有：久病耗损阴血，或失血过多，或阴血生成不足，或情志不遂、气火内郁、暗耗阴血，导致全身阴血不足，心阴虚损。
3.胃阴虚证
是指胃阴不足所表现的证候。多由胃病久延不愈，或热病后期阴液未复，或平素嗜食辛辣，或情志不遂，气郁化火使胃阴耗伤而致。
4.脾阴虚证
是脾脏阴液不足，濡养失职，运化无力所表现的证候。多因外感温热病后，阴液耗伤，或素体阴虚，或情志不遂，肝郁化火，灼伤阴津，或过食辛辣之品，或误服辛温之剂所致。
5.肝阴虚证
指阴液亏损，肝失濡润，阴不制阳，虚热内扰，以头晕、目涩、胁痛、烦热等为主要表现的虚热证候。又名肝虚热证。
6.肾阴虚证
肾脏阴液不足，滋养和濡润功能减弱所表现的证候。多因素体阴虚，或久病伤肾，或房事过度，或热病伤阴，或过服温燥劫阴之品所致。
补阴可以缓解阴虚证。由于阴虚造成人体营养不良，将会严重影响人体健康与生命活动，尤其是都市的白领女性，很容易出现手足心热、盗汗、咽干、口燥等现象。若能及时补阴，不仅可以预防阴虚症状的出现，还可以调节已出现的不良症状，起到防治疾病的效果。
阴虚的人应该多吃一些滋补肾阴的食物，以滋阴潜阳为法。常选择的食物，如芝麻、糯米、绿豆、藕、马兰头、大白菜、黑木耳、银耳、豆腐、甘蔗、李、桃、西瓜、黄瓜、百合、山药、乌贼、甲鱼、海参、鲍鱼、螃蟹、牛奶、牡蛎、蛤蜊、海蜇、鸭肉、猪皮等。这些食品性味多甘寒凉，都有滋补机体阴气的功效。可适当配合补阴药膳有针对性地调养。
阴虚火旺的人，应少吃辛辣及煎、炸、爆、烤的食品，火锅、鸡肉也不要多吃，水果中荔枝尽可能不吃。阴虚是惟一不用忌食冷饮的，冷饮对阴虚有调整作用，当然，鼓励多吃但也不能过。
此外，阴虚体质者还容易“上火”，表现为性情急躁，心烦易怒，情绪易波动，动不动就要来“火气”。所以，阴虚者应该经常提醒自己安神定志，保持稳定心态，还要学会及时转移不良情绪。