引言：做药的，特别是做中药的圈内人士，基本肯定听到过生产企业宣传自己的产品是道地药材，次数多了也就麻木了。那么，道地药材是否只是厂家的一个噱头呢？
道地药材的起源
道地药材，又称“地道药材”。“道”是古代的一种行政区划：汉代将少数民族聚居地区设置的县称为道，自此就有了道地药材的说法。因而道地药材可以理解为由某个或某几个行政区划所出产的，历史悠久、产地适宜、品质优良、产量丰富、加工考究、疗效稳定可靠，并得到公众认可的药材，是优质药材的代名词。
药材受种质、环境、生长年限等诸多因素的影响，疗效常常不稳定，因此古人对药材的道地性早有清楚的认识，古代本草中对药材的产地有详细的记载，很多带产地的中药名如川芎、云木香、广藿香、浙贝母、秦皮等说明了道地药材的重要性。
那么道地药材与非道地药材又有什么本质的区别呢？
道地药材的现代研究
在中国古代，由于科学技术水平的限制，人们只能根据用药经验来发现药材的优劣。而现代研究发现，道地药材与非道地药材在指纹谱轮廓特征明显不同。这证明，道地药材并不仅是噱头而已。
以金银花为例，作为一味清热解毒的良药，全国各地均有广泛种植该品种。而山东平邑被称为金银花之乡，属道地药材。现代研究发现，山东金银花中主要成本绿原酸和异绿原酸含量高于黑龙江金银花，故药材的品种更高。
再比如常用于活血化瘀的灯盏细辛。第四军医大学研究了来自于云南、贵州、广西、四川等多地的样品，发现云南产的灯盏细辛中主要成分灯盏乙素的含量超过7%，远高于其他产地，其他地区为4%～6%。
通过现代化的检验手段，科研工作者证明了道地药材的科学性和可靠性。
道地药材的意义
在临床上，很多患者使用中成药时，总会发现，用这个品牌的药品，疗效明显。而如果换成同通用名的不同企业生产的，可能疗效就不那么确切了。那是为什么呢？
其实解释起来，其中缘由也很简单。
一味中药有数种到数十种不同的有效成分，而中成药大多是复方制剂。所以中成药成品一般有上百种成分。如果道地药材和非道地药材每一味成分含量相差1%，积少成多，上百种成分差距就非常明显了。
这也是为何同通用名的中成药，都是国家检验合格产品，但是实际使用时，疗效可能会产生差异的原因。
因此，道地药材与非道地药材的区别，不在于合格与否，而在于品质保证。