散步最早源自魏晋南北朝时期名士服用五石散后的药物反应，五石散据说由紫石英，白石英，赤石英，钟乳石，硫磺等矿物配置而成，具有较强毒性，五石散服下后身体发热，药性发作时必须行走散发，因此有行散，行药的说法，后五石散虽然逐渐退出历史舞台，但行散的方式还是保留下来，并演化为今天所说的散步。
散步对骨质疏松症、颈腰椎病、肥胖症、高血糖、高血脂、高血压、冠心病、动脉硬化、中风后遗症、神经衰弱、抑郁症、便秘、免疫力低下等疾病，有着辅助治疗的作用。散步与"生命振荡说"、"天人合一"、"有氧运动"等科学理论有着不解之缘。在现实社会中，散步是最简单的、最经济的、最有效的，最适合人类防治疾病、健身养生的好方法，也是最为人们熟知的运动方式。然而，正是为熟知，人们对散步在养生、预防、治疗、康复等方面的作用并没有充分重视。长期以来人们只是更多地把它当成茶余饭后休闲的一种随意活动。随着社会的发展，散步在医学领域中的重要价值正越来越受到人们的普遍关注。
1、普通散步法
速度以每分钟60~90步为宜，每次20-30分钟。
2、逍遥散步法
饭后缓步徐行，每次5~10分钟，可舒通筋骨、平血气，有益于调节情绪、醒脑养神、增强记忆力、将建体格、延年益寿。
3、快速散步法
散步时昂首挺胸、阔步向前，每分钟走90~120步，每次30~40分钟
4、定量散步法
即按照特定的线路、速度和时间，走完规定的路程。散步时，以平坦路面和爬坡攀高交替进行，做到快慢结合。对锻炼心肺功能大有益处。
5、摆臂散步法
散步时，两臂随步伐节奏做较大幅度摆动，每分钟60~90步。可增强骨关节和胸腔功能，防治肩周炎、肺气肿、胸闷及慢性支气管炎。
6、摩腹散步法
散步时，两手掌旋转按摩腹部，每走一步按摩一周，正反方向交替进行。每分钟40~60步，每次5~10分钟。
7、倒退散步法
散步时双手叉腰，两膝挺直。先向后退、再向前走各100步，如此反复多遍，以不觉疲劳为宜。可防治腰腿痛、胃肠功能紊乱等症。
早上散步会降低食欲运动之后会吃得更多"，许多人存在这样的认识误区，因此拒绝通过运动减肥。然而，近日发表在美国《运动训练医学和科学期刊》上的一项新研究发现，体育锻炼能降低食欲，帮助减肥。
美国杨百翰大学的研究者选取了18名体重正常的女性和17名肥胖女性，让她们每天早上进行45分钟的散步锻炼。然后给她们看一些食物的图片，并通过脑电图测量她们大脑的神经反应活动，研究结果发现，无论这些女性的体重是否正常，在进行45分钟的体育锻炼后，大脑对食物图片的注意力反而下降了，同时还会使一天内总的体育锻炼量增加，有利于减肥。研究者认为，人们在早上进行锻炼并不会因为消耗了额外的热量而吃下更多的食物，他们所摄取的食物量几乎等同于平时不锻炼的日子。