叶酸缺乏时，脱氧胸苷酸，嘌呤核苷酸的形式及氨基酸的互变受阻，细胞内DNA合成减少，细胞的分裂成熟发生障碍，引起巨幼红细胞性贫血。叶酸缺乏可引起情感改变，补充叶酸即可消失。孕妇缺乏叶酸，可使先兆子痫、胎盘剥离的发生率增高，患有巨幼红细胞贫血的孕妇易出现胎儿宫内发育迟缓、早产及新生儿低出生体重。怀孕早期缺乏叶酸，还易引起胎儿神经管畸形（如脊柱裂、无脑畸形等）。叶酸缺乏可引起高同型半胱氨酸血症，从而增加心血管病的危险性。小肠疾病能干扰食物叶酸的吸收和经肝肠循环的再循环过程，故叶酸缺乏是小肠疾病常见的一种并发症。
下表中为叶酸含量最高的60种食物：
食物名称
每100克的叶酸含量(微克)
食物名称
每100克的叶酸含量(微克)
食物名称
每100克的叶酸含量(微克)
1.酵母(干)
1607.1
2.鸡肝
1172.2
3.苋菜(紫)
419.8
4.绿豆
393
5.黄豆粉
392.2
6.猪肝
335.2
7.苋菜(绿)
330.6
8.葵花子(熟)
304.5
9.葵花子(奶油香瓜子)
238.4
10.羊肝
226.5
11.西瓜子(熟)
223.4
12.鸡毛菜
165.8
13.芦笋（紫）
150.9
14.香菜
148.8
15.腐竹
147.6
16.芦笋（绿）
145.5
17.南瓜子(熟)
143.8
18.奶油五香豆
141
19.香菇(干)
135
20.黄豆
130.2
21.鸭蛋
125.4
22.樱桃萝卜缨
122.2
23.茴香
120.9
24.榴莲
116.9
25.奶白菜
116.8
26.紫菜(干)
116.7
27.番杏
116.7
28.茼蒿
114.3
29.豌豆(花)
113.7
30.羽衣甘蓝
113.4
31.鸡蛋(均值)
113.3
32.蘑菇(干)
110
33.花生仁(生)
107.5
34.核桃(鲜)
102.6
35.盖菜
101
36.乌塌菜
96.8
37.结球菊苣
95.9
38.白笋(干)
95.8
39.豆奶粉（大磨牌）
92.2
40.蒜苗
90.9
41.莲子(干)
88.4
42.菠菜
87.9
43.赤小豆
87
44.豆奶粉（多力牌）
86.5
45.娃娃菜
86.4
46.豌豆
82.6
47.怪味胡豆
81.9
48.山核桃(熟)
69.8
49.辣椒(青，尖)
69.4
50.油菜心
66.6
51.芝麻籽(白)
66.1
52.豇豆
66
53.叶甜菜
63.9
54.花生(烤，勤俭牌)
63.8
55.樱桃番茄
61.8
56.韭菜
61.2
57.荠菜
60.6
58.榛子仁(熟)
56.4
59.玉米(鲜)
55
60.比萨饼(夹奶酪)
55
END