抑郁症是全球一种常见病，有超过3亿名患者。抑郁症不同于通常的情绪波动和对日常生活中挑战产生的短暂情绪反应。尤其是，长期的中度或重度抑郁症可能成为一个严重的疾患。患者可能会受极大影响，在工作中以及在学校和家中表现不佳。最严重时，抑郁症可引致自杀。每年有近80万人因自杀死亡。自杀是15-29岁年龄组人群的第二大死亡原因。
虽然对抑郁症已有行之有效的治疗办法，但全球只有不足一半的患者（在许多国家中仅有不到10%的患者）接受有效治疗。影响有效治疗的因素有：缺乏资源，缺乏训练有素的卫生保健人员，以及社会对精神疾患的歧视等。不能作出准确评估是影响有效治疗的另一因素。在不同收入水平的所有国家中，抑郁症患者经常不能得到正确诊断，还有些非抑郁症患者常常会被误诊并被误开抗抑郁药。
在世界各地，抑郁症和其它精神疾患负担不断加剧。世界卫生大会在2013年5月通过的一份决议中呼吁在国家层面以协调一致的方式处理精神疾患问题。
如果您认为自己或者您所认识的某个人可能患有抑郁症，请阅读下文。
什么是抑郁症？
抑郁症是一种疾病，主要特点是持续悲伤，对通常喜欢的活动失去兴趣，同时没有能力从事日常活动，并且这些现象持续至少两周。
此外，抑郁症患者通常还具有以下一些状况：精力减退；食欲改变；睡眠更多或更少；焦虑；注意力下降；犹豫不决；躁动；感到一无是处、内疚或绝望；以及有自残或自杀念头。
抑郁症可能发生在任何人身上。
这不是一种软弱的表现。
抑郁症可以得到治疗，办法包括谈话疗法或抗抑郁药物，也可两种办法兼用。
重要事实
抑郁症是一种常见的精神疾患。全球有超过3亿人患有抑郁症，遍布各个各年龄组。
抑郁症是世界各地的首要致残原因，它是导致全球疾病负担的一个重大因素。
抑郁症患者中女性居多。
最严重时，抑郁症可以引致自杀。
类型和症状
根据症状的数量和严重程度，可将抑郁发作分为轻度、中度或重度。
另一个关键区别是看抑郁症患者是否有躁狂发作史。这两类抑郁症都可以是慢性的（即延续较长时间），时有复发，尤其是在无治疗的情况下。
复发性抑郁症：该病症涉及反复性抑郁发作。在发作期，患者心情郁闷，丧失兴趣或享受感，且精力不足，连续两周以上乏力少动。许多患者出现焦虑症状，睡眠和食欲紊乱，并可能丧失自尊心或产生负罪感，注意力不易集中，甚至出现医学上无法解释的症状。
根据症状的数量和严重程度，可将抑郁发作分为轻度、中度或重度。轻度抑郁发作者继续从事日常工作和社会活动有一定难度，但也许不会完全丧失活动能力。而重度抑郁发作时，患者就不太可能继续从事社会活动、工作和家务，即使从事这类活动，程度也极为有限。
双相情感障碍：这类抑郁症通常有躁狂期和抑郁期，在两者之间有情绪正常期。躁狂发作时，情绪亢奋或烦躁，过度活跃，急于表达，自尊心膨胀，睡眠需求减少。
成因和预防
抑郁症是社会、心理和生理因素复杂的相互作用产生的结果。在生活中遇有不利事件（失业、丧亲之痛、心理创伤）的人更易罹患抑郁症。抑郁症可导致更大的压力和功能障碍，影响患者的生活并加剧抑郁症状。
抑郁症与身体健康状况相互关联。例如，心血管疾病可导致抑郁症，反之亦然。
事实证明，开展预防规划可以减少抑郁症。社区可为预防抑郁症采取有效措施，包括在学校开展规划增强儿童和青少年积极思考的方式。针对有行为问题儿童的父母采取干预措施可以减轻父母的抑郁症状，并改善其子女的行为。开展老人体育运动规划也可有效预防抑郁症。
诊断和治疗
对于中度和重度抑郁症已有有效治疗方法。卫生保健提供者可以提供心理治疗（如行为激活、认知行为疗法[CBT]和人际心理疗法[IPT]）或抗抑郁药（如选择性血清素再摄取抑制剂[SSRIs类]和三环类抗抑郁药[抗抑郁药]）。卫生保健提供者应该牢记与抗抑郁药物有关的可能副作用、提供任何干预（在专业技术和/或治疗可及性方面）的能力以及个人喜好。可以考虑的不同心理治疗形式包括由专业人士和得到监督的普通治疗师提供的个人和/或集体面对面心理治疗。
心理社会治疗对轻度抑郁症也很有效。抗抑郁药可以有效治疗中度和重度抑郁症，但并非轻度抑郁症的一线治疗手段。它们不应被用于治疗儿童抑郁症，也不应是青少年的一线治疗手段。对青少年，应慎用抗抑郁药。
世卫组织的应对
抑郁症是世卫组织精神卫生差距行动规划（mhGAP）处理的一个重点疾患。该规划的目标是，通过非精神卫生专家的卫生工作者提供照护，增加对精神、神经和物质滥用患者的服务。该规划认为，即使在资源匮乏的环境下，经过适当的照护、心理援助和药物治疗，数以百万计的包括抑郁症在内的精神病患者可以开始过上正常生活。
如果认为自己患有抑郁症，您可采取以下行动：
同您信赖的人谈论自己的感受。多数人在与关心他们的人交谈后都会感觉好一些。
寻求专业人员帮助。首先应当去找当地的卫生保健工作者或医生。
请记住，在正确的帮助下您能够好转。
继续从事您健康时通常喜欢的活动。
保持联系。常与家人和朋友联系。
经常运动，哪怕只是短距离散步。
坚持规律的饮食和睡眠习惯。
接受自己可能患有抑郁症的事实并调整自己的期望。您可能无法完成与往常一样多的事情。
避免或限制酒精摄入并避免使用非法药物；这些都可能加重抑郁症。
如果有自杀念头，请立即联系他人寻求帮助。