健康体检难以早期发现癌症的4个原因
(1)一定大小与密度才可发现
事实上，通过健康体检发现的癌症不一定都是癌症早期，而即使接受了昂贵的仪器设备检查，也不能保证能早期发现所有癌症。目前认为，主要原因如下：癌症体积微小微小肿瘤一般是指直径小于1厘米的肿瘤。对于身体内位置较深的肿瘤，尤其是体积微小的肿瘤，常规身体检查及影像学检查，难保都能查出。肿瘤生长是一个渐进的过程，只有当肿瘤长到一定大小和密度时，才可能被发现。
(2)癌症部位隐匿
胰腺癌、卵巢癌、纵隔肿瘤等生长部位较隐匿的肿瘤，难以通过常规体检早期发现。即使是通过胸部X线片检查容易发现的肺癌，如果肿瘤隐匿生长在心脏前方和后方，因肿瘤影像学阴影可能与心脏及纵隔阴影重叠，从而导致X线胸片漏诊。
(3)癌症恶性行为
癌症最险恶的生物学行为是浸润转移。健康体检发现的小肿瘤，并非是真正的早期癌症。某些恶性程度很高的癌症，原发病灶很小，就可能已发生了血行播散或淋巴道播散。
(4)检测方法限制
健康体检所采用的检查方法，也是影响癌症早期检出率的重要因素。有些先进的检测可能提高肿瘤检出率，但花费巨大，也可能是该检查手段对身体会产生潜在的负面影响而限制应用。例如，健康体检肺癌筛查由X线胸片改为胸部CT扫描检查，不仅增加费用，而且通过此检查也不能提高早期肺癌检出率和降低肺癌死亡率。PET-CT扫描检查，近年来已成为“VIP”健康体检的“时尚”和“高端”检查手段。但是，该手段不仅费用昂贵，而且辐射的潜在影响尚不清楚。
规范+个体检查：提高癌症早期检出率
规范化健康体检
近年来，健康体检中心遍地开花，参加健康体检已不是一件难事。但是，各地体检中心的防癌健康体检项目，还需要进一步规范。比如，乳腺癌筛查，有些体检中心对50岁以上的妇女并未采用可靠的钼靶拍片方法，而另一些体检中心则对年轻妇女每年都进行乳房钼靶拍片检查。再比如，对有结直肠癌家族史的普查对象，有些体检中心连最经济的大便潜血试验、直肠指检都不查。就防癌检查而言，防癌中体检项目及检查方法的选择，应针对该受检对象的具体情况而定。比如，乙型肝炎及肝硬化患者，要重视血清甲胎蛋白水平、肝脏超声波等肝癌诊断相关检查。
个体化健康体检：基因检测技术
有某种癌症家族史的患者，应额外增加该相关检查项目。研究发现，在决定防癌健康体检项目之前，体检者应向医务人员说明自己的健康史、家族肿瘤病史。
目前，在基因水平上对人体进行检测的技术，为家族性癌症筛查提供了良好的帮助。特别在乳腺癌、结直肠癌家族遗传性上，已有完善的检测项目，使早期预防癌症成为可能。
健康体检虽不能保证发现所有的早期癌症，但可以肯定的是，定期健康体检毕竟还是能对早期癌症，甚至癌前期病变提供帮助，同时，新兴基因检测技术的普及，为癌症早期筛查提供了更为可靠的评价依据。