龋病和牙周病等口腔疾病常是缓慢发生的。早起多无明显症状，一般常不易察觉，等到出现疼痛等不适症状时，可能已经到了疾病的中晚期，治疗起来很复杂，患者也会遭受更大的痛苦，花费更多的费用，治疗效果还不一定十分满意。
因此，定期进行口腔健康检查，每年至少一次，能及时发现口腔疾病，早期治疗。
但是我国口腔医务工作者与患者比例严重失调，不可能在短期内进行全面定期检查，所以我们自己了解一些口腔卫生知识，做一些自我检查，对早期发现口腔疾病有重要意义，而且口腔颌面组织较为表浅，多数疾病易于发现。
口腔的自我检查可按以下顺序进行
成人可自己对着镜子检查，小孩则应由家长检查。主要检查牙齿有无颜色、形态和质地的改变以及牙齿的数目和排列，如牙齿有发暗、变黑或龋坏成洞，应去医院检查治疗。至于检查牙齿是否松动不要用手指去试，这样检查的松动情况不准确，应由医师用器械检查。如有牙齿磨损、牙根暴露、过敏等症状，也应治疗。
儿童的牙齿检查还应注意有无牙列不齐，有无恒牙长出，乳牙脱落情况，有无地包天等。
观察牙齿周围有无色素沉着及变色的牙石堆积。检查牙龈，注意是否红肿，触之是否易出血、糜烂等，以及有无牙龈萎缩、溢脓、口臭等。对带假牙的人，应注意检查有无压迫性疼痛、红肿溃疡等。发现上述情况应去医院诊治。
检查口腔黏膜时应从外向内依次检查，顺序为上下口唇、口角、颊部、腭部、口底及咽部。观察有无色泽变化、肿胀、溃疡、糜烂、皲裂、白色或红色斑、瘢痕、结节等。在颊部左、右各相当于第一磨牙（六龄齿）的部位，可见两个乳头状突起，此为腮腺导管开口，在舌头抬起时舌系带两侧可见下颌下腺导管的开口，均为正常结构。
以双手食指触摸两侧耳屏前的颞下颌关节，轻轻压迫并做张闭口运动，正常张口度约为2.5个横指，无疼痛，无弹响，张闭口均很自如。如出现张口时疼痛、弹响、张口困难及咬东西时疼痛或下颌偏斜时，应去口腔科找医师检查治疗。
供稿：韩彩虹 编辑：彭永宾