导读：如果一家生物制药公司正经历一些重大变化，如合并、收购，缩小规模或调整业务方向，公司可能会砍掉某些研发项目，解散在这些领域工作的团队或搁置项目。而原来的项目团队成员要继续生活下去，就不得不在公司内寻找新的工作岗位或在别处寻找其他机会。这是一种经常发生的情况。
这就是在Mike Yeadon博士身上所发生的事情。他在辉瑞公司位于英格兰桑威治的研发中心工作了17年。他在2010年秋天被告知辉瑞正着手终止过敏和呼吸系统疾病计划，而Mike作为这个项目组的首席战略官将会被一并裁撤。 面对这个变化，Mike没有打算在别处求职，而是有其他想法：
“我当时推断辉瑞不单会取消这个项目，甚至连他们在英国的研发中心也会关闭，后来证实我的这个判断是正确的。这么一来我得考虑自己的下一步计划，我并不打算到别的地方工作，因为我的家人都在这儿，后来我想，既然这个项目辉瑞不做了，我是不是可以自己建一个公司继续弄下去，就在这儿。”
这个设想听起来不错。但是，有两个巨大的挑战需要克服。首先，辉瑞在向第三方有关的授权方面没有太多的先例：
“ 起初它看起并没有太难。我只好厚着脸皮去问这个项目的各个成员对这想法持什么意见，他们都说，如果你可以筹到钱，那就没问题。但实际上，它花了很长时间，至少有六个月。关键是在于让辉瑞认识到我们不能用现金购买他们的授权，但我们愿意授予股权以换取他们这个项目，不过那个时候辉瑞对这一点并不感冒。事实上，我们已经答应向他们分享我们的成果，而他们什么也不需要做，也不会吃什么亏，仅仅只要同意给我们授权即可。”
获得辉瑞授权对Mike来说是一个了不起的成就。但现在Mike面临着一个真正的挑战：投入数百万美元进行研发，将这些早期化合物转化为药物。这并不容易。为了实现这个计划，他招募了两位同样致力于成为联合创始人的前辉瑞公司同事 Steve Liu和Lynn Purkins。
“ 我以前从未拉过投资，一美元也没有。直到2012年5月，我们才有一个最终投资者。我在英国、欧洲大陆、中国和美国东海岸尝试过，但我们最终选定的投资者几乎是通过偶然机会认识的，这是朋友介绍的一个在旧金山的投资人 。与其他人不同，他们没有要求一定要投资于某种特定的药物，他们投资的是这个机遇本身：一群主导这些化合物的发明的专家、这些化合物在未来各种灵活应用的场景、辉瑞的品质以及合理的实用性。我们还了解到，他们喜欢我们的创始人，并相信我们会坚定地去做这个项目。”
主要投资者是BVF Partners，参与了辉瑞创业投资。从这时起，这家虚拟公司，现在称为Ziarco，开始运行。该团队专注于其最有前途的项目，ZPL-389，一种口服活性组胺H4拮抗剂，用于治疗特应性皮炎（湿疹）。他们为什么选这个？
“ 我将这个决策过程描述为有点像在生物技术现实中进行色谱分析。它不是最快的概念验证（POC），也不是最特别的。但它有最令人激动的故事：它有非常明确的治疗指向性；同时没有已知的物质缺陷；并且它是可经口服用的 。 所有属性都符合未来合作伙伴的期望。同样类型的药物在临床的开发中只被一家大型制药公司所拥有。我们相信我们可以在决策和执行上更灵活更迅速。此外，那家公司在研究该药的另一种治疗指向，这个方向已经被我们所摒弃。所以，我们所要做的是保证我们的设想是正确的，朝这个方向完美的实施，然后再来一点儿小运气。”
Ziarco团队事实上表现很好。在一个POC研究中，ZPL-389显示了在治疗湿疹方面良好的效果，该研究取了98名湿疹患者样本，在通过EASI（湿疹面积和严重程度指数）测量的八周后，服用了ZPL-389的EASI得分降低了50%，而服用安慰剂的对照组只降低了27%。同时，没有看到显著的副作用。 Ziarco拥有了一种潜在的新药来治疗重要的皮肤疾病。他们得到了他们希望的结果。然而，还有另一个大障碍：找到一个合作伙伴，可以使它通过监管批准，并最终上市。
“从2012年公司成立开始到2016年，我们有过很多潜在的合作伙伴。许多人本来是好的合作伙伴，但我们最后选择了诺华。期间有许多曲折，我们在早期有机会和其他公司合作，当时有好几个公司在出价。但是合作总是半途而废，虽然都与Ziarco无关，但是我们也都惊讶于这些半途而废的原因：内部资产变动、关键决策人变动等等。所以，我们从中得到经验，只能同那些有良好信誉的公司签署合作研究的合同，而那些报价便宜的往往不太靠谱。不仅对药物，对毒理学研究，临床、顾问、市场评估、法律和税务都是同样的道理。这些优秀的提供商虽然在付账的环节下手很厉害，但在销售的环节效果显著！”
2016年12月16日，诺华宣布将收购Ziarco。除了ZPL-389，诺华还获得ZPL-521，一种湿疹的局部治疗，以及cPLA2的抑制剂，cPLA2是花生四烯酸级联中的早期介质，是炎症反应的关键组分。交易条款虽然还没有公布，然而，有推测认为该交易仅仅是预付款、版税等就价值高达10亿美元。
迈克和他的团队赢得了一个惊人的壮举。他们坚信，辉瑞研究工作产生的药物具有很大的价值。但是，将这种信念转化为现实很困难。“付出的时间使我几乎完全同我的家人和兴趣爱好分离了五年，要知道你只有一次生命。”然而他们的付出也是值得的，他们的努力工作取得了巨大成功。同时还有几百万的湿疹患者将感谢他们的努力。
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