【奥·观点】衰老是一个被灌输的概念

我最近读到哈佛大学的心理学家艾伦·朗格教授的一篇文章，题目叫做《专注力是与岁月对抗的力量》。哈佛大学的心理学家朗格教授今年63岁，酷爱网球，年轻的时候，曾经因摔断了脚踝，医生说她再也不能打网球了，但现在她双腿健康，仍然在打网球。她集30年的研究与实践创造了“可能性心理学”，其研究假设是：我们不知道自己能做什么，或者能变成什么，一切皆有可能。而核心概念则是“专注力”。这里所指的专注力，是说我们需要时不时地停下脚步思考一下我们在做什么，在某个情境下是怎样反应的，还有没有别的选择？换句话说，专注力就是一种简单的实践，要时常去留意新的事物、积极寻找差异。让自己对人和环境重新敏感起来，向新的可能性敞开、形成新的视角。

朗格教授进行了一个十分有趣的实验。她和学生搭建了一个“时空胶囊”，把这里布置得与20年前一模一样，然后邀请16位七八十岁的老人，8人一组，分成“实验组”和“控制组”，让他们在“时空胶囊”生活一个星期。七天里，老人们都沉浸在20年前的环境里，他们都被要求更加积极地生活，没有人帮助他们穿衣服或搀扶走路。唯一的区别是，实验组的老人言行举止必须“活”在20年前，而控制组的老人是用怀旧的方式谈论和回忆20年前发生的事情。实验的结果是，两组老人的身体素质都有了明显改善。实验前，他们几乎都是家人陪着来的，老态龙钟、步履蹒跚。一周后，他们的视力、听力、记忆力都有了明显的提高，血压降低了，步态、体力都有了明显改善。相比之下，实验组，也就是那些“活”在20年前的老人们进步更加惊人，他们手脚更加敏捷，智力测验中得分更高。局外人看他们实验前后的照片，几乎不敢相信自己的眼睛。

实验证明，老人们在心理上相信自己年轻了20岁，于是身体便做出相应的配合。“衰老是一个被灌输的概念，老年人的虚弱、无助、多病，常常是一种习得性无助，而不是必然的生理过程。”比如说人老了，记忆就一定衰退吗？答案并不是绝对的！真正抑制我们潜能的是我们身处一个崇拜青春而厌弃老年的社会。我们固执地认为衰老和能力减弱有着必然的联系，这种思维定势极具杀伤力。如果我们对自己的生活有更多的控制权，由自己决定娱乐节目，自己照顾房间里的植物，就会比那些被全方位照顾的老人更加快乐、年轻和长寿。