近年来，颈椎病发病增加，成为人们学习和工作的一大危害，许多人因此而耽误了学习、影响了工作。实际上，只要做好适当的预防和康复，绝大多数颈椎病人完全可以和正常人一样生活、工作。
颈椎病是以长期从事低头屈颈位置工作人（如：写作、雕刻、刺绣、缝纫等工作），由于这种体位破坏颈椎的内外平衡，使得颈椎及其周围的组织受到损伤。据测定，人到50岁时，颈椎病的发病率就有25%，60岁时，发病率达50%，而70岁以后，发病率竟高达100%。随着现代生活工作条件的改变，颈椎病发病有年轻化之势，这与青少年学习紧张，长期伏案读书、写字，导致颈肩肌疲劳有很大关系。
根据颈椎病发病机理不同，可以分为七种类型：
颈型——颈部酸胀、疼痛、僵硬，或伴有肩部不适，常常在早晨起床、劳累、受凉时加重，经热敷、按摩后好转，而且经常落枕，最轻的一型，及时治疗可获得满意的效果。
神经根型——表现为颈、肩、上臂、前臂、手指疼痛、麻木。疼痛剧烈，呈放射性，可自颈部开始，逐渐按肩→臂→肘→手→指的顺序发展，亦可引起背部酸、胀、疼痛及背不适，上肢肌肉无力。这些症状往往因劳累及受凉而诱发。
椎动脉型——表现了头晕眼花、头昏、整日昏昏欲睡、或有耳鸣、耳聋、听力下降；视力减退；记忆力下降。头晕常在扭转颈部时加重，甚至恶心、呕吐、突然跌倒，病人不出现疼痛。是由于颈椎骨质增生压迫颈椎的血管(椎动脉)导致大脑供血不足而致。
脊髓型——由于颈椎骨质增生压迫脊髓，使得肢体的神经功能发挥失常，而表现为走路摇摇摆摆，形同醉汉，容易跌倒，手足笨拙，下肢发紧，甚至出现大小便困难，下肢瘫痪，是颈椎病的重症。
交感神经型——表现为头痛、头晕、或偏头痛、枕后头痛、眼睛作胀、易流泪、视物不清；易怒、心慌、心胸痛、血压升高、四肢发凉、多汗或少汗；或有耳鸣、咽部有异物感。
此外还有混合型和食管受压型。
在了解颈椎病发病及临床表现以后，应该怎么办呢？
第一，避免伏案过久。伏案是颈椎病发病的主要原因，在患病后更要注意减少伏案工作的时间和强度，一般在伏案工作1~2小时内，就要适当后仰颈椎，或向天空眺望片刻，这样对缓解颈椎的疲劳有很大好处。此外，调整好书桌和座椅的高度，使得在书写时不要过度低头，亦可以起到减少伏案的目的。
第二，适时颈肌锻炼：颈椎后方肌肉劳损是颈椎病是发病原因也颈椎病的临床表现。用双手交叉托于头颈后方，用力将头颈向后上方提拔，同时头颈向后方用力后伸（尽可能保持颈椎相对不动，做颈后方的肌肉收缩训练），一张一弛，反复进行20~50次，每日锻炼2~3次，持续一月就可见效，终生锻炼可防治颈椎病。
第三，注意合理用枕：仰卧有高枕是人们最常犯的错误，正确的方法是，选择一个高度与本人拳头等高的长圆形枕头（图），垫在颈椎的后正中部位，不是垫在头颅上，这不但对颈椎病有良好的预防作用且能促使颈椎病人早日康复，其外，还要注意不要用高枕、宽枕、矮枕、硬枕。
第四，适当颈椎牵引。一部分以上肢疼痛、麻木为主的颈椎病，症状严重时运用颈椎牵引可以获得良好疗效。做颈椎牵引治疗，牵引重量要因人而异，一般轻力牵引从4公斤开始，可以逐渐增加至5-6公斤（牵引力量不要太大，否则会损伤颈肌肉），牵引时间从20分钟增加至30分钟，重症病人可住院用较大重量每日牵引6~8小时。通常需连续20~30天。坐位牵引时应稍低头，呈30度前屈位，疗效更好。
第五，适当做颈部按摩。用自己的双手紧扣于颈后方肌肉（左手扣左侧颈肌，右手扣住右侧颈肌）反复按揉颈后方肌肉，以放松肌痉挛，改善血液循环，得到消除颈椎疲劳缓解症状作用。
第六，注意保暖。颈椎病的发病往往是在受凉或感冒后，注意保暖不仅在颈椎，全身也不能受凉。