人体的血液循环系统是一个由动脉、静脉和许多微血管及各种组织细胞组成的整体。血液通过遍布全身的血管网络，将营养和氧气输送给组织细胞，维持机体的活性和功能。就像河水通过河道和水渠灌溉农田一样，河道和水渠通畅，庄稼就会得到良好灌溉。如果河渠内淤泥及杂草丛生，水流受阻，庄稼就得不到满意的灌溉。因此可以说，血管是我们身体的生命之河。但是，就像住宅中的自来水管、煤气管一样，长时间使用，管道内会“结垢和生锈”。随着年龄的增长，人的血管也会“结垢和生锈”。这些污垢越积越多，血管壁弹力下降，就形成我们常说的动脉粥样硬化。粥样硬化的血管，其管腔会越来越狭窄，血液流动越来越困难，甚至阻塞不通或使管壁破裂，引发心脑血管疾病。
在我国，每15秒钟就有一人被心脑血管病夺去生命，每 22秒就有一人因此失去工作能力。可见，保持血管的畅通，预防粥样硬化，对维护人体心血管系统的健康是多么重要。与其他脏器一样，血管也有不少“天敌”，常见的血管天敌有以下几种。
据新近公布的流行病学资料显示，我国现有高血压病患者约2亿人，高血压被称之为“中国第一疾病”。根据临床统计，大约93%的高血压病并发动脉粥样硬化，可见两者的关系非常密切。在高血压病的各种并发症中，心肌梗死、脑中风、尿毒症被称为高血压的三个“炸弹”，一旦被这三个“炸弹”击中，就是致命的损害。特别是无症状或没有得到良好控制的高血压，是引发急性心肌梗死和脑血管病的导火索。因此，高血压又被称为“无声的杀手”。
无论是高胆固醇血症、高甘油三酯血症，还是高低密度脂蛋白（“坏”胆固醇）血症，都会增加心脑血管病的发病危险。特别是身体内的低密度脂蛋白增加，再加上高血压、糖尿病、吸烟等其他危险因素，会使得有害的脂质更快地沉积在动脉壁上，形成动脉粥样硬化斑块。这种动脉粥样硬化就像潜伏在动脉壁里的肿瘤，它的外面是一层包膜，内部就是许多聚集在一起的低密度脂蛋白。血液里的低密度脂蛋白越多，聚集在动脉壁上的低密度脂蛋白就越多，斑块就会不断长大，使动脉管腔逐渐变窄甚至发生阻塞，影响血液和氧的输送，从而引发心绞痛、心肌缺血、脑梗死、肢体感觉或运动障碍等。这些斑块像“定时炸弹”一样，会在没有任何先兆时“爆炸”。因此，国内外医学界将血脂异常比喻为隐藏在中老年体内随时可能爆炸的“定时炸弹”！可见，血脂异常作为血管的一个潜藏的杀手，必须引起高度重视。
心脑血管病变不是糖尿病特有的并发症，但长期持续性高血糖犹如“蚁蝼溃长堤”一般，持续对血管进行“浸泡、渗透”，将动脉血管等侵蚀得“千疮百孔”，血管内皮被损害得伤痕累累。高血糖不仅累及微血管，也能导致大血管病变，其危害不在高血压之下，糖尿病患者脑中风的发生率要比正常人高2~3倍。所以，对血管来说，糖尿病是一个“甜蜜的杀手”。由于80%的糖尿病患者可能因心血管病而死亡，故“糖尿病就是心血管病”的新理念正在被国内外认可。
肥胖、高血压、糖尿病、血脂异常，这四种疾病中的任何三种同时发生，被称为代谢综合征。它可以使血管老化的程度大大加剧，导致心脑血管病死亡率明显上升，因此也被称为“死亡四重奏”。在“死亡四重奏”中，最先唱响的往往就是“肥胖主旋律”。即使是轻中度的肥胖，尤其是向心性肥胖（即腹部肥胖），都伴随着血管疾病的高发和死亡率的上升，故有“腰带越长，寿命越短”之说。
尼古丁吸入人体，会使心率加快，血管收缩，管腔变细，血压升高，并加速全身动脉硬化。长期吸烟可使心脏负担加重，耗氧量增加；同时，一氧化碳又使血液的供氧量减少，造成心脏严重缺氧。心脏缺血、缺氧，便会出现冠心病的一系列症状。研究表明，长期吸烟会增加罹患冠心病的概率2~3倍，因此也被称为“微笑的杀手”。
人的精神好坏、情绪优劣，直接影响到神经内分泌系统的调节功能，关系到心血管的安危。大喜大怒的情绪可引起血压波动，损害血管的弹性，从而加速血管的老化。瑞士学者的研究也发现，精神压力可引起血管收缩，增加心性猝死的危险。常言道：“笑一笑，十年少”，这个“少”也包括血管。因此，心胸放得宽，良心放得正，眼光放得远，情性放适度，是保持血管年轻的“法宝”。只有人老“心”不老，才能使血管不老。
日常生活中过多摄取肉、蛋、糖类食品，容易使血液呈酸性，加重对血管的刺激。久而久之，便会加速血管的老化。因此，要想维持人体血液“运输线”的畅通无阻，就应更多地摄取对血管有益的养分，如优质蛋白、多不饱和脂肪酸、维生素与矿物质，保持食物品种多样化并比例均衡，并限制动物脂肪的摄入。这样，才能更好地保护血管，延缓血管衰老，防止心脑血管病的发生。
古往今来，不知有多少人梦寐以求地追求健康和长寿，但总是忘记了“生命在于运动”这一朴素的真理。缺乏运动是产生动脉硬化的原因之一。因为缺乏运动可能会引起肥胖症、糖尿病、高血压和降低高密度脂蛋白（“好”胆固醇）浓度，而高密度脂蛋白素有“血管清道夫”的美称。适量的运动可以变脂肪为热能，不仅能健体强身，而且还能增加血管弹性，使血液黏度降低，血管壁光滑，保持血管软化，并使血管侧枝循环更丰富，血流更顺畅，从而对血管疾病起到良好的预防作用。
“人与动脉同寿”，这是19世纪法国名医卡萨尼斯的一句名言。因此，我们要想达到“血管年轻人不老”的境界，就必须严防这八大血管“天敌”的侵害。然而，这些血管的“天敌”，既可以是两个联手，也可以是两个以上联手。“天敌”越多，危害越大，且其危害的程度是可以“相乘”的。过去我们往往对血管的这些“天敌”采取分兵进攻的办法，实际中却常常事倍功半。因此，我们必须强调，血管的这些“天敌”要同步进行综合控制、综合治理，方可取得事半功倍的良好效果。