排便在一日内超过3次，或粪便中脂肪成分增多，或带有未消化的食物、黏液、脓血者称为腹泻。腹泻分为急、慢性两种类型，超过2个月者属慢性腹泻。
急性腹泻多见于肠道感染、食物中毒、出血性坏死性肠炎、急性局限性肠炎、肠型紫癜等。慢性腹泻可见于消化道疾病，如肠道感染、肠道非感染性疾病、肠道肿瘤、胃部疾病胰腺疾病和肝胆疾病，以及全身性疾病，如内分泌及代谢障碍疾病、其他系统疾病、药物不良反应和神经功能紊乱。集体食堂就餐人员成批发病且症状相同为食物中毒、流行性腹泻或传染病的流行。
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急性腹泻起病急骤，病程较短；慢性腹泻起病缓慢；小肠炎性腹泻，腹泻后腹痛多不缓解；结肠炎性腹泻于腹泻后腹痛多可缓解。
在粪便的性状上各种腹泻也表现不尽相同：粪便呈稀薄水样且量多，为分泌性腹泻；脓血便或黏液便可见于感染性腹泻、炎症性肠病等；暗红色果酱样便见于阿米巴痢疾；血水或洗肉水样便见于嗜盐菌性食物中毒和急性出血坏死性肠炎；黄水样便见于沙门菌属或金葡菌性食物中毒；米泔水样便见于霍乱或副霍乱；脂肪泻和白陶土色便，见于胆道梗阻；黄绿色混有奶瓣便见于儿童消化不良。而动力性性腹泻时多为水便、伴有粪便的颗粒，下泻急促，同时腹部有肠鸣音、腹痛剧烈。
《国家非处方药目录》收载的止泻药其活性成分和制剂有：药用炭、鞣酸蛋白、盐酸小檗碱（黄连素）、口服补液盐、乳酸菌素、双歧三联活菌制剂、地衣芽孢杆菌活菌制剂、复方嗜酸乳杆菌片、复合乳酸菌胶囊、口服双歧杆菌活菌制剂等。
（一）非处方药
1．感染性腹泻对痢疾、大肠杆菌感染的轻度急性腹泻应首选小檗碱（黄连素），口服，成人一次0.1 ~ 0.4g，儿童，1岁以下一次0. 05，1 ~ 3岁一次0.05 ~ 0.1g，4 ~ 6岁一次0.1 ~ 0.15g，7 ~ 9岁一次0.15 ~ 0.2g，10 ~ 12岁一次0.2 ~ 0.25g，12岁以上一次0.3g，一日3次。或口服药用炭或鞣酸蛋白，前者吸附肠道内气体、细菌和毒素；后者可减轻炎症，保护肠道黏膜。药用炭，成人一次1 ~ 3g，儿童一次0.3 ~ 0. 6g，一日3次，餐前服用；鞣酸蛋白，成人一次1 ~ 2g，一日3次；儿童，1岁以下一次0.125 ~ 0.2g，2 ~ 7岁一次0.2 ~ 0.5g，一日3次，空腹服用。
2．因胰腺功能不全 消化不良性腹泻应服用胰酶；对摄食脂肪过多者可服用胰酶和碳酸氢钠；对摄食蛋白而致消化不良者宜服胃蛋白酶；对同时伴腹胀者可选用乳酶生或二甲硅油。
3．因化学刺激引起的腹泻，可供选用的有双八面蒙脱石，可覆盖消化道，与黏膜蛋白结合后增强黏液屏障，防止酸、病毒、细菌、毒素对消化道黏膜的侵害，口服成人一次1袋（首剂加倍），一日3次；儿童，1岁以下一日1袋，分2次给予，1 ~ 2岁一次1袋，一日1 ~ 2次，2岁以上一次1袋，一日2 ~ 3次。对激惹性腹泻，应注意腹部保暖，控制饮食（少食生冷、油腻、辛辣食物），同时口服乳酶生或微生态制剂。
4．肠道菌群失调性腹泻 可补充微生态制剂，正常人体肠道内有400 ~ 500种菌群共同生长，楣互依赖和制约。许多有益的细菌（益生菌）可制约致病菌的生长繁殖，减少肠内毒素的生成，维持肠道正常菌群的平衡；同时也促进人体对营养物质的吸收。例如双歧杆菌通过与肠黏膜上皮细胞作用而结合，与其他厌氧菌一起占据肠黏膜表面，形成一道生物屏障，阻止致病菌的侵入；复方嗜酸乳杆菌片（乳杆菌）含嗜酸乳杆菌，在肠内可抑制腐败菌的生长，防止肠内蛋白质的发酵，减少腹胀和止泻。
双歧三联活菌胶囊含有双歧杆菌、乳酸杆菌和肠球菌。在肠内补充正常的生理细菌，维持肠道正常菌群的平衡，达到止泻的目的。
（二）处方药
1．感染性腹泻对细菌感染的急性腹泻，可选服吡哌酸、左氧氟沙星、环丙沙星。
2．病毒性腹泻此时应用抗生素或微生态制剂基本无效，可选用抗病毒药，如阿昔洛韦、泛昔洛韦。
3．对腹痛较重者或反复呕吐腹泻者腹痛剧烈时可服山莨菪碱片，一次5mg，一日3次或痛时服用。
4．非感染性的急慢性腹泻，抗动力药可缓解急性腹泻症状，首选洛哌丁胺，其抑制肠蠕动，延长肠内容物的滞留时间，抑制大便失禁和便急，减少排便次数，增加大便的稠度。初始量成人一次2 ~ 4mg，儿童2mg，以后一次腹泻后2mg，一日总量16mg；用于慢性腹泻，初始一次4mg，儿童2mg，以后依据症状调节剂量，一日2 ~ 12mg。或地芬诺酯，成人一次2.5 ~ 5mg，一日2 ~ 4次；儿童，2 ~ 5岁一次2mg，一日3次，5 ~ 8岁一次2mg，一日4次，8 ~ 12岁一次2mg，一日5次。
5．口服补液盐Ⅲ( ORS)配方和组成 配方质量浓度( g/L)组成浓度(mmol/L)
氯化钠 2.6 钠 75 无水葡萄糖13.5 氯 65 氯化钾 1.5 葡萄糖 75
枸橼酸钠 2.9 钾 20 柠檬酸 10 总渗透压24 ORS可比ORSⅡ渗透压降低，腹泻治疗首选。低渗ORS有助于缩短腹泻持续时间，减少静脉补液约33%，减少粪便排出量约20%，减少呕吐次数约300%，低渗ORS可同时用于预防脱水和纠正脱水。
1．由于腹泻是由多种不同病因所致，所以在应用止泻药治疗的同时，实施对因治疗不可忽视。
2．由于胃肠液中钾离子浓度较高，腹泻常可致钾离子的过量丢失，低血钾可影响到心脏功能，故需特别注意补充钾盐。
3．对消化和吸收不良综合征，因胰腺功能不全引起的消化不良性腹泻患者，应用胰酶替代疗法。
4．长期或剧烈腹泻时，体内水、盐的代谢发生紊乱，常见的为脱水症和钠、钾代谢的紊乱，严重者可危及生命。因此，在针对病因治疗同时，还应及时补充水和电解质，以调整不平衡状态。ORS粉剂，每袋加1000ml凉开水溶
解后随时口服，4 ~ 6h内服完。
5．腹泻时由于大量排出水分，可使全身血容量下降，血液黏稠度增加和流动缓慢，使脑血液循环恶化，诱发脑动脉闭塞、脑血流不足、脑梗死，也应给予关注。
6．盐酸小檗碱（黄连素）不宜与鞣酸蛋白合用。鞣酸蛋白大量服用可能会引起便秘，也不宜与铁剂同服。
7．微生态制剂主要用于肠道菌群失调引起的腹泻，或由寒冷和各种刺激所致的激惹性腹泻。但对由细菌或病毒引起的感染性腹泻早期不用，此时应用无效；在应用抗感染药和抗病毒药后期，可辅助给予，以帮助恢复菌群的平
衡。微生态制剂多为活菌制剂，不宜与抗生素、荮用炭、黄连素和鞣酸蛋白同时应用，以避免效价的降低。如须合用，至少应间隔2 ~ 3h。
8．药用炭可影响儿童的营养吸收，3岁以下儿童如患长期的腹泻或腹胀禁用；另外也不宜与维生素、抗生素、生物碱、乳酶生及各种消化酶同时服用，因能吸附上述药物，影响他们的疗效。严重腹泻时应禁食。
9．洛哌丁胺不能作为有发热、便血的细菌性痢疾的治疗药。对急性腹泻者在服用本品48h后症状无改善，应及时停用。肝功能障碍者、妊娠期妇女慎用，哺乳期妇女尽量避免使用，2岁以下儿童不宜使用。
10. WHO和联合国儿童基金会(UN ICEF)2005年联合发表了新修订的《腹泻病治疗指南》，新指南中仍强调口服补液的重要性，并且强调所有患儿在腹泻发生时及早补锌。因为补锌可有利于缩短腹泻病程、减轻病情，并预防以后2 ~ 3个月发生腹泻。
11.小儿腹泻家庭治疗四原则
(1)给患者口服足够的液体以预防脱水：母乳喂养儿增加母乳喂养次数和时间，还可另外添加ORS或清洁水。非母乳喂养儿可一次或多次喂ORS、食物类液体（如汤、米汤和酸奶饮料）或清洁水。当患儿腹泻加重，而患儿又不能及时就诊时，服ORS特别重要。要教会母亲如何调制ORS和喂ORS，家中应备有2袋ORS。同时应向母亲说明要比平时多给孩子喂多少水：即每次腹泻后，2岁以下患儿予50 ~ 100ml，2岁以上100 ~ 200ml，少量多次喂，如孩子呕吐，停10min后再喂，但要喂得慢些。继续多喂液体，直至腹泻停止。
(2)继续喂养，以预防营养不良：母乳喂养儿继续母乳喂养，母乳不会加重腹泻。非母乳喂养儿继续食用患儿日常食物，每日加餐1次，直至腹泻停止后2周。
(3)补锌。
(4)密切观察病情：若患儿症状不见好转或出现下列任何一种症状，应找医师诊治：①腹泻次数和量增加；②不能正常饮食；③频繁呕吐；④友热；⑤明显口渴；⑥粪便带血。