每年的5月8日为世界红十字日，这是1948年国际红十字会第二十届理事会确定的。在这一天，国际红十字会及其在各国的分会都以各种形式纪念这一日子，以表示红十字运动的国际性以及红十字人道工作不分种族、宗教及政治见解的特性。
创始人——亨利·杜南
亨利·杜南(HenryDunant)于1828年5月8日出生于瑞士日内瓦，是一位议员的儿子。从小受人道主义思想的熏陶，十分关心老弱病残和社会底层的穷苦人。
1859年6月，这位年青的银行家偶经意大利北方的索尔弗利诺镇，恰逢拿破仑三世指挥的法兰西—撒丁岛联军与奥地利军队战斗的最后阶段，他亲眼目睹尸横遍野的战场上，无数的伤员在不停地呻吟、叫喊。由于缺少医护人员，大部分伤兵得不到应有的护理。富有同情心的杜南为这种惨象所震惊。他立即到镇上动员和组织居民救护这些伤兵。1862年11月，杜南把这次亲身经历写成《索尔弗利诺的回忆》一书，在日内瓦发表。他在书中强烈呼吁人类不要战争，在战时有必要不分你我，向敌对双方派出救护团体。
1863年2月，由他发起在瑞士日内瓦成立了一个伤兵救护国际委员会，即红十字国际委员会。同年10月，欧洲16国的代表在日内瓦举行国际会议，决定在各国成立红十字组织。为表示对杜南和他的祖国的敬意，会议决定以瑞士国旗图案红底白十字相反的颜色与图案——白底红十字作为红十字会的通用标志。
红十字运动
红十字运动是人类文明进步的象征，它的诞生不是偶然的，而是人类社会发展的必然产物。红十字运动起源于战场救护，瑞士人亨利·杜南先生(1828- 1910)是红十字运动的创始人。
红十字运动由三个部分组成，即：1、红十字国际委员会（简称国际委员会）；2、红十字会与红新月会国际联合会（简称国际联合会）；3、国家红十字会或红新月会（简称各国红会）。红十字运动三个部分的职能及事务虽然各有不同，但它们都是朝着同一目标前进的。因此它们不是单独的个体，而是互相关联的整体。