经常去看中医的朋友会场听医生说起一味中草药---甘草。甘草具有一定的甜味，这也是名字的由来。甘草对于身体具有很好的保健作用，在我国千年之前就已经入药治病。甘草是一种补益中草药同时也是较为常用的药食同源的中药。
甘草，又名、、、国老草等。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带，主要生在我国的西北部干旱地及乌拉尔山区。
中医认为：甘草性甘，平。入心、肺、脾、胃经。具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药之功效。于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。甘草始载于《本经》。入药已有悠久历史。早在二千多年前，《神农本草经》就将其列为药之上乘。南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者。”“国老”，即帝师之称。把甘草推崇为药之“帝师”，其原因正如李时珍在《本草纲目》中所释：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。
中医理论下的甘草可以分为：1、甘草：具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药之功效。常用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性。2、炙甘草：具有补脾和胃，益气复脉之功效。常用于脾胃虚弱，倦乏力，心动悸，脉结代。
甘草有类似糖皮质激素的作用，会导致、排钾、升，因此和下列药物合用时要注意。首先是强心甙（如），甘草可引起，增加机体对强心甙的敏感性，易诱发强心甙中毒。其次，不宜与合用，因为水钠潴留可减弱利尿剂的效果。同时速尿及噻嗪类利尿剂也有促进钾排泄的作用，合用可引起或加重低钾血症。另外，甘草和其他损害的药物，如、合用还可能增加溃疡发生的危险。
现代医学研究表明，甘草含甘草甜素、甘草酸等三萜皂苷和甘草素等黄酮类。甘草酸、甘草甜素能调节免疫。甘草甜素及甘草次酸均有盐皮质激素和糖皮质激素样作用。能镇静、保肝、解毒、解热、抗炎、抗心率失常、降脂及抗动脉粥样硬化。甘草素、甘草苷和异甘草苷元有解痉、抑制胃液分泌、抗溃疡作用。甘草次酸钠有止咳、消痰及降低呼吸道阻力作用。甘草多糖、甘草酸、甘草次酸合用可共同发挥抗单纯疱疹病毒、抗腺病毒、抗菌、抗病原虫、抗肿瘤等作用。
在药膳中甘草也扮演着重要的角色。
甘豆汤：炙甘草6克，黑大豆50克，生姜7片。制作时，将甘草、大豆、生姜同放入钞锅内，加清水适量，煎煮至大豆熟烂，拣去甘草、生姜即得。有益气养阴，降逆和胃之功，可奏脾肾双补，安中健胃之效。用于中、老年人日常保健为佳，其中若常见神疲乏力，腰膝酸软，恶食生冷，食欲不振，时有恶心者用之尤宜。建议每日1剂，连服1-2周。
甘麦大枣汤：生甘草6克，大枣（去核）6-10枚，浮小麦30-60克。将甘草、大枣、小麦一同放入沙锅内，加清水适量，煨煮至小麦开花，拣去甘草即得，饮时可调味。此汤有益气养血，清心安神之功，可奏安宁神志，除烦抑躁之效。尤宜用于更年期妇女中常见心烦难眼，夜寐多梦，躁动不宁等现象者，亦可用于心阴不足，虚热扰神所致的夜寐不安，频频惊啼等现象的婴幼儿。建议每日1剂，分次食麦枣饮汤，可连续服食2周。（根据资料整理，有不妥之处连写更正或删除。具体使用请与中医师咨询。）
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