健康的指甲不易受到感染，指甲感染真菌的趋向可能与遗传、糖尿病局部动静脉循环和淋巴回流障碍、周围神经性疾病等因素有关，在潮湿环境作业及经常受外伤的指甲容易被真菌感染。脚趾的灰指甲大多由足癣直接传播：手指灰指甲则可能从手癣传播或由经常抓足而感染。指灰指甲在足趾比手指更多见。指灰指甲多由其他丝状真菌、酵母样菌及酵母菌等引起，大多见于营养不良的指甲，现已肯定白念珠菌及短帚真菌可致指灰指甲。
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灰指甲4种类型
灰指甲主要由皮肤癣菌引起，其次为酵母菌和非皮肤癣菌性霉菌。皮肤癣菌主要由红色毛癣菌、须癣毛癣菌及絮状表皮癣菌，以红色毛癣菌为多见。本病常继发于手、足癣，亦可单独发生。可累培及趾甲，多少不一，轻者1 -2个，重者全部指（趾）甲均可受累。灰指甲根据真菌侵犯甲的部位及程度分为四型。
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白色浅表型（SWO）
真菌从甲面侵入，初起为甲板表面发生一小的混浊区，呈点状，外形不规则，以后可逐渐增大，病程久者可致甲板变形、增厚、变脆。
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远端侧位甲下型（DLSO）
真菌最初侵犯甲的远端侧缘，多有手、足癣蔓延而来，受累甲的前端及侧缘增厚、混浊，甲板表面凹凸不平。
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近端甲下型（PSO）
感染始于甲表皮护膜，并沿近端甲根部下面和甲上皮发展，表现为甲半月以及甲根部粗糙，甲板凹凸不平或破损。
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全甲营养不良型（TDO）
TDO是各型灰指甲发展的最终结局，整个甲板结构由于真菌的侵蚀完全丧失，其上覆盖不规则角化物，甲板部分或全部脱失。病程缓慢，如不治疗可终身不愈。有时可继发甲沟炎，局部出现红肿化脓、疼痛。病变的甲外观还会影响患者的社交和自信心，降低生活质量。
夏季如何有效预防灰指甲传染
夏季是灰指甲的高发季节，这个季节有适宜真菌繁殖的条件。因此如何在夏季做好预防灰指甲的传染是严峻的考验，灰指甲的患病群体日益增长，大家一定要高度重视，切不可马虎。大家都会觉得灰指甲非常难看，如果不想被传染灰指甲，我们就应采取积极有效的预防措施来制止真菌感染。
1.夏季是手足癣多发期，对于手足容易出汗的人来说，非常容易感染手足癣，一旦感染手足癣，离灰指甲的距离也就不远了。
2.保持好居住环境的卫生情况，千万不要给真菌营造适宜生长繁殖的外部环境。要经常换洗床单被套和衣物，勤换袜子，还要注意室内通风换气。加重如果有手足癣患者的日用品，应定期用沸水消毒，或者用阳光杀菌。
3.不和他人共用日常生活用品，不与他人共用洗浴用具等以免交叉感染。不互借鞋袜、洗脚盆、擦脚巾等，这也是防止间接感染的有效方式。
4.加强体育锻炼，增强身体抵抗力，同时还要注意适当的营养调节，增强机体抵抗致病真菌的能力，对提高抗真菌感染能力都有很大的帮助。