艾灸除治病外，千百年还被用于养生延年，称作“保健灸”或者“长寿灸“古人很早就发现了艾灸的保健作用。早在1973年长沙马王堆出土的《阴阳十一脉灸经》中就提出”灸则强食产肉“表明灸法能增强食欲，生长肌肉，使身体强壮。常用保健防衰穴位。
艾灸保健防衰的常用穴位，主要分布在任脉腹部、足阳明经小腿部以及背腰部膀胱经穴。
艾灸的保健防衰老选穴有相对的特异性，艾灸防衰老的古代文献中，以任脉的神阙、关元、气海，督脉的命门、大椎，膀胱经的膏肓、肾俞、志室，胃经的足三里最为常用。特别是气海、关元、膏肓、足三里四穴，俗称人身四大强壮穴。
关元、气海、神阙位于下腹部，是人身原气所居之处。原气者，五脏六腑之根，十二经脉之本也，故灸以上三穴能补原气、益下焦、壮肾阳、填精髓。正如《针灸资生经》记载：“旧传有人年老两颜如童子者，益每岁以鼠粪灸脐中一壮故也。“
命门、肾俞、志室三穴同平腰部第二腰椎棘突下。肾俞者，肾之精气输注于腰部的腧穴也。命门位于两肾之间。志室与肾俞同水平。三穴都能补肾壮阳、强筋壮骨。
命门穴，为人体的长寿大穴。明代医家张景岳《类经图翼》中云：“凡用灸者，所以散寒邪，除阴毒，开郁破滞，助气回阳，火力若到，功非浅显。主治肾乎虚腰痛，赤白带下，男子遗精耳鸣，手足冷痹挛疝，惊恐头眩，头痛如破，身热如火，骨蒸汗不出，痃疟瘼疚，里急腹痛等。”
明代医家赵献可在《医贯》中认为，命门为人身之大主。强调了命门在人体生命活动过程中的重要作用。指出人的发育过程，先有命门，而后生成五脏六腑，命门为十二脏腑之根，为生命之源。具有温煦、推动五脏六腑之阳气的作用。尤其是脾胃，更需要有命门之火的温煦，才能发挥正常的运化功能。
大椎位于颈部第七颈椎棘突下，是手足三阳经与督脉的交会穴。督脉者，阳脉之海也。故灸大椎能补全身之阳气而益命门之火。
大椎穴传统中医称它为“诸阳之会”，是人体的“阳中之阳”，并且还地处人体战略要地，有着承上启下的作用。如果大椎穴不通，将会堵塞7条经络！而且是督脉、膀胱经、大肠经等重要穴位，它对人体健康的重要性可见一斑。
膏肓在背部第四胸椎棘突下旁开三寸。旁临肺俞、心俞、厥阴俞，能补肺宁心、益气活血。正如《千金要方》所云：“膏肓穴无所不治。“药王孙思邈后来评论时说：“时人拙，不能求得此穴，所以宿疾难谴，若能用心方便，求得灸之，无疾不愈矣。”这里所指的“此穴”就是膏肓穴。
历代医家多认为，膏肓穴有补益虚损、养肺调心的作用，临床上多用于治疗肺气虚弱所致的咳嗽、气喘、骨蒸盗汗、肺痨等病症；心气不足、心火上扰所致的癫狂、健忘、遗精等病症；各种原因所致的羸瘦虚损。
艾灸膏肓穴，可以把最深层的风寒湿毒瘀血灸出来。艾灸膏肓穴的疗效很明显，也会让人很愿意去做：艾灸三两天肚子会咕咕响，气很足；体质偏寒的，可能有排寒反应，比如肚子或腿发凉。还有的可能会发汗或嗝气。
足三里，古人灸之最多。足三里，在小腿前外侧，当犊鼻下3寸，距胫骨前缘一横指（中指）。足三里是胃经的合穴、胃的下合穴，又是强壮要穴。脾胃为后天之本，气血生化之源，常灸足三里有健脾和胃、补益气血的作用。如《外台秘要》所云：“三里养先后天之气，灸三里可使原气不衰，故称长寿之灸。
足三里，阳明为多气多血之经，灸之能益气生血。
传统中医认为，艾灸足三里有调节机体免疫力、增强抗病能力、调理脾胃、补中益气、通经活络、疏风化湿、扶正祛邪的作用。且宫寒、慢性妇科炎症、卵泡发育不良，都用得上这个“明星级的穴位”。
大多数女性疾病的灸疗调理，都需要艾灸足三里。因为女性的生理特点，常容易出现气血亏虚的问题，而气血亏虚正是引发诸多妇科病的根源。艾灸足三里可调和脾胃，增强脾胃的“水谷运化能力”，改善女性的气虚血弱，这就能从源头上调理妇科疾病。
古人艾灸多有其禁忌，今人以遗忘不少。使得艾灸的使用越来越偏离本身治病的本质。
灸法，作为临床常用的治疗方法，具有相对安全、简便的特点，故而针灸界素有“针捷灸稳”之说。更有医家认为灸法无有禁忌，所谓“针者需师方行，艾灸凡人可施”，甚至于“不问寒热虚实悉令灸之”（《针灸问对》），导致灸法应用靡滥。然而，临床灸法使用不当，不但可出现意外情况，甚者可以致残或危及生命。
艾灸应用绝非百无禁忌，“不知宜忌，一概混施，非徒无益而反害之”，医者当有所警觉。所以非专业医师，热爱中医的同学临床使用灸法更要注意。