1972年6月5日联合国在瑞典首都斯德哥尔摩召开了联合国人类环境会议，会议通过了《人类环境宣言》，并提出将每年的6月5日定为“世界环境日”。同年10月，第27届联合国大会通过决议接受了该建议。世界环境日(World Environment Day)，是联合国促进全球环境意识、提高政府对环境问题的注意并采取行动的主要媒介之一。
联合国系统和各国政府，每年都在6月5日的这一天开展各项活动来宣传与强调保护（转载自中国板报网http://www.cnbanbao.cn，请保留此标记。）和改善人类环境的重要性。
联合国环境规划署在每年的年初公布当年的世界环境日主题，并在每年的世界环境日发表环境状况的年度报告书。中国国家环保总局在这期间发布中国环境状况公报。
中国将今年的环境日主题确定为“绿水青山就是金山银山”，强调尊重自然、自觉践行绿色生活。