发热是体温调定点的升高，是人体自身体温中枢进行体温调节的结果，而不是热量散不出去。
可以引起发热的疾病太多了，我们常说的发热，可以由病原微生物感染、肿瘤、外伤、自身免疫病、药物等等因素引起。
下面我们列出几个例子
38度以下
如果发热温度不高，甚至不到38度，不适感不严重，可以不进行任何处理，只需要观察。如果是小儿，有热性惊厥史，可能降温要更积极，然而这种措施也不一定能降低热性惊厥的发生率。如果小儿没有热性惊厥史，发热没有不适感，可能体温38.5度以下都不需要药物退热。甚至更高一点也是可以接受的。
外伤或者脑出血发热
如果是外伤或者脑出血之后的吸收热，并不是病原体造成的，如果温度不高可以物理降温，不用吃药。
高温环境下中暑引起的高温
体温调定点没有升高，而是因为身体散热不足引起的体温升高，这种情况就不属于“发热”，就要进行降温处理，要让体温高的人转移到凉快的地方休息，严重的情况应建议及时送医院。
发热的应对方案有很多种，比如观察不用处理、温水擦浴、冰袋降温、解热镇痛抗炎药或者对乙酰氨基酚，甚至还有冬眠合剂一类的降低体温的药物。